Il 26 gennaio 1905 è una data significativa per gli amanti dei gioielli. In questo giorno, il diamante Cullinan è stato scoperto in Sudafrica. Per onorare questa scoperta straordinaria, esploreremo oggi come questo leggendario diamante continui a brillare, sfociando in numerosi gioielli delle più alte carature. Dai gioielli della corona a pezzi esclusivi, vediamo l’eredità dei diamanti Cullinan.
Questo splendido diamante fu recuperato nella miniera Premier No. 2 a Cullinan, Sudafrica, il 26 gennaio 1905. Una scoperta fortuita da parte del sovrintendente della miniera, Frederick Wells, ha rivelato questo oggetto unico. Caroline de Guitaut della Royal Collection ha descritto l’incredibile momento in cui fu trovato: “Talmente incredibile fu la sua scoperta che, pensando fosse un cristallo senza valore, fu scaraventato fuori dalla finestra dell’ufficio del direttore della miniera.” Con un peso di oltre 3000 carati, il Cullinan è stato il diamante più grande mai scoperto.
Il Sudafrica era parte dell’impero britannico quando il diamante fu scoperto e il governo coloniale decise di acquistarlo. L’intento era di presentare questa pietra straordinaria al re regnante, Edoardo VII. Inizialmente, il re era riluttante ad accettarla. Dopo alcuni confronti e grazie alla persuasione di Winston Churchill, infine si convinse ad accettare il dono.
Il processo di trasporto del Cullinan dall’Africa a Londra fu complesso, ma una volta giunto sulle coste britanniche, il diamante fu regalato a Bertie per il suo compleanno nel novembre 1907. Vennero affidati ai tagliatori Asscher nei Paesi Bassi, che, dopo otto mesi di lavoro, restituirono nove diamanti principali e 96 piccole pietre preziose derivanti dal diamante originale.
Qui abbiamo un’illustrazione delle nove principali pietre ricavate dall’originale diamante Cullinan. Per migliorare la visibilità, sono state aggiunte delle etichette sulle tre gemme più grandi: a sinistra il Cullinan II, al centro il Cullinan I e a destra il Cullinan III. La fila inferiore mostra le sei pietre più piccole: il Cullinan VIII, il Cullinan VI, il Cullinan IV, il Cullinan V, il Cullinan VII e il Cullinan IX.
Questi diamanti hanno avuto catene di proprietà uniche. Oggi, il Cullinan I e II fanno parte dei gioielli della corona, mentre le sette pietre restanti sono integrate nei gioielli personali della regina. Mentre la regina Mary amava giocare con le varie configurazioni dei Cullinan, la regina attuale ha continuato a indossarli in modo tradizionale durante il suo regno. Nel seguito, discuteremo la disposizione di ogni pietra come vengono usate e indossate ai giorni nostri.
Il Cullinan I
Il diamante Cullinan I, noto anche come “La Grande Stella d’Africa”, è il più grande di tutti. La sua forma a pera ha una dimensione straordinaria di 530,2 carati. Fa parte dei gioielli della corona britannica, incastonato nel Scettro del Sovrano. Nell’immagine, la regina tiene lo scettro durante il suo ritratto del giugno 1953, in occasione della sua incoronazione.
Il Cullinan III e IV
Il Cullinan III, un diamante a forma di pera di 94.4 carati, e il Cullinan IV, un diamante a cuscino di 63.6 carati, sono montati insieme in un’imponente spilla. La regina ha affettuosamente soprannominato questo pezzo “Le schegge della nonna”, poiché lo ha ereditato da sua nonna, la regina Maria, e i diamanti sono notevolmente grandi. Nella foto, la regina indossa la spilla durante un servizio in onore del suo Giubileo di diamante nel giugno 2012.
Il Cullinan V
Questa spilla intricata presenta al centro il Cullinan V, un diamante a forma di cuore di 18.8 carati. La regina mostra un’affinità particolare per questa spilla, indossandola frequentemente durante i suoi 70 anni di regno. Qui la vediamo indossare il gioiello nell’ottobre 2018, in occasione del matrimonio della nipote, la principessa Eugenie di York, a Windsor.
Il Cullinan VI e VIII
Il design di questa spilla ricorda quello della Cullinan V. In questa spilla, la pietra superiore è il Cullinan VIII, un diamante taglio cuscino di 6.8 carati, mentre il pendente è il Cullinan VI, un diamante marquise di 11.5 carati. Qui, la regina indossa la spilla a Windsor, durante una ricezione ad aprile 2019.
Il Cullinan IX
Infine, il Cullinan IX, un diamante a forma di pera di 4.4 carati, è montato in un anello. La regina non indossa spesso questo anello, e alcune delle migliori immagini che la ritraggono mentre lo indossa (alla mano destra) provengono da una sessione fotografica con il celebre fotografo Yousuf Karsh nel 1984. Indossava anche la spilla Cullinan III e IV per lo stesso set di fotografie.
