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| Dettaglio, il ritratto di Queen Victoria del 1842 di Winterhalter (Immagine: Wikimedia Commons) |
Cronologia delle Tiara: Il Coronet Zaffiro di Queen Victoria
Con le recenti scoperte riguardanti il cornetto di diamanti e zaffiri di proprietà della Regina Vittoria, è un ottimo momento per esplorare la storia di questo affascinante gioiello. Esploriamo dunque la sua evoluzione e il significato culturale che ha avuto nel corso degli anni.
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| Il Broccato Alberto (Foto: Chris Jackson/Getty Images) |
1840: La Regina Vittoria sposa il cugino, il Principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha. La notte prima delle nozze, Alberto le regala un grande spillo a forma di cluster di zaffiri e diamanti, ciò che oggi viene comunemente chiamato “Broccato Alberto”. Lo indossa nel giorno del matrimonio. (Attualmente, il broccato è ancora parte della collezione familiare reale e viene indossato frequentemente dalla Regina.)
1842: Due anni dopo il matrimonio, Alberto commissiona un altro gioiello di zaffiri e diamanti per sua moglie: un cornetto di zaffiri e diamanti. Il cornetto è stato disegnato dallo stesso Alberto e realizzato da Joseph Kitching, per un costo di £415. In Tiaras: A History of Splendour, Geoffrey Munn descrive questo pezzo come “impreziosito con zaffiri a forma di aquilone e cuscino, gli zaffiri sono incastonati in oro e i diamanti in argento.”
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| Dettaglio, il ritratto di Queen Victoria del 1842 di Winterhalter (Immagine: Wikimedia Commons) |
1842: La Regina Vittoria posa per un ritratto realizzato da Franz Xavier Winterhalter. Indossa il Broccato Alberto sul suo vestito e il nuovo cornetto di zaffiri e diamanti tra i capelli. Il cornetto è posto, in modo piuttosto inconsueto, sulla parte posteriore della testa. Munn in Tiaras: Past and Present ipotizza che lo stesso Alberto avesse deciso la collocazione delle gemme, forse “per evocare il ritratto della Regina Enrichetta Maria” dipinto da Van Dyck.
1861: Muore il Principe Alberto; la Regina Vittoria si ritira in una vita di isolamento. La maggior parte dei suoi gioielli più significativi con gemme colorate non vengono indossati nuovamente durante la sua vita.
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| Incisione dell’ Illustrated London News che mostra Victoria mentre apre il parlamento nel 1866 (Immagine: Wikimedia Commons/Wellcome Trust) |
1866: Il Principe di Galles (poi re Edoardo VII) convince Vittoria a uscire dal suo esilio autoimposto per aprire il parlamento. La piccola dimensione del cornetto di zaffiri lo rende un gioiello appropriato per l’occasione. È sufficientemente splendente per il suo status sociale, ma ancora abbastanza sobrio per adattarsi all’immagine di lutto pubblico che desidera proiettare. (Il fatto che sia stato disegnato personalmente dal suo amato Alberto ha probabilmente contribuito a farlo apparire particolarmente appropriato, al di là delle gemme colorate.) Il piccolo cornetto viene posto sopra il suo velo bianco da vedova durante l’apertura statale.
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| Dettaglio, il ritratto di Queen Victoria del 1874 di Henry Richard Graves |
1874: Vittoria viene ritratta per la seconda volta con il cornetto di zaffiri e diamanti, questa volta da Henry Richard Graves. Continua a indossare il cornetto sopra il suo velo da vedova. Vittoria dichiarò che il ritratto era “un bel quadro” e un “buon ritratto.”
1901: Muore la Regina Vittoria. Il cornetto di zaffiri viene ereditato da suo figlio, che diventa re Edoardo VII. Sua moglie, la Regina Alessandra, non indossa mai il cornetto in pubblico.
1910: Muore il re Edoardo VII e il cornetto viene successivamente ereditato dal suo figlio, re Giorgio V. Sua moglie, la Regina Maria, apparentemente non indossa mai il cornetto in pubblico.
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| Maria indossa il cornetto di zaffiri, ca. anni ’20 |
1922: Il re Giorgio V regala il cornetto di zaffiri alla sua unica figlia, la principessa Maria (poi Principessa Reale), per il suo matrimonio con il visconte Lascelles (poi 6° Conte di Harewood). Maria riceve anche un demi-parure coordinato di gioielli di zaffiri e diamanti che era stato anch’esso di proprietà della Regina Vittoria.
1934: La Principessa Reale indossa il cornetto all’Albert Hall per un concerto a sostegno del Musicisti’ Benevolent Fund.
Anni ’40-’50: La Principessa Reale, fotografata con la cognata, la Duchessa di Kent, indossa il cornetto di zaffiri a un evento reale. (La foto sopra è stata pubblicata per la prima volta, credo, nei memorie scritte da suo figlio, il 7° Conte di Harewood, The Tongs and the Bones.)
1953: Insieme ad altri pezzi della sua collezione di gioielli, la Principessa Reale presta il cornetto a una mostra presso il Dorchester Hotel, che coincide con il Jewel Ball dell’hotel. La mostra, che si svolge a maggio, è anche una parte delle celebrazioni per la proclamazione della nipote della Principessa, la Regina Elisabetta II.
1965: Muore la Principessa Reale. Sebbene molti dei suoi gioielli vengano messi all’asta dopo la sua morte, il cornetto di zaffiri viene ereditato dal suo primogenito, Giorgio, 7° Conte di Harewood.
1992: Il cornetto viene indossato da Andrea Kershaw al suo matrimonio con l’On. Mark Lascelles, figlio del 7° Conte di Harewood e della sua seconda moglie, Patricia. La coppia si separa successivamente.
1997: Lord e Lady Harewood prestano il cornetto a una mostra di tiara tenuta da Wartski a Londra. Lo spettacolo è organizzato dal direttore generale della Wartski, Geoffrey Munn, che è anche un esperto dell’Antiques Roadshow nel Regno Unito.
2001: Munn organizza una seconda mostra di tiara di dimensioni maggiori, questa volta al Victoria and Albert Museum di Londra. Pubblica anche due libri in accompagnamento: Tiaras: A History of Splendour (2001), un importante tomo in formato coffee-table, e un libro più piccolo, Tiaras: Past and Present (2002), pubblicato dalla casa editrice del Victoria and Albert Museum. Entrambi i libri e la mostra presentano in modo prominente il cornetto di zaffiri e diamanti. (Nota: entrambi i libri sono nella mia collezione personale e li consiglio vivamente, specialmente il “vangelo delle tiara” più grande.)
2011: Muore il 7° Conte di Harewood; il suo primogenito, David, diventa l’8° Conte di Harewood. Dopo la morte del 7° Conte, il cornetto è quasi certamente venduto privatamente a un acquirente anonimo.
2012: Il cornetto viene prestato a una nuova mostra dal suo proprietario anonimo. Sebbene il nome del proprietario non sia ancora stato reso pubblico, le note della mostra rivelano che la persona vive a Highgate.
Scrittore reale Marlene Eilers Koenig ha sostenuto che Geoffrey Munn potrebbe essere il proprietario attuale della tiara. Nota che ha lavorato personalmente con la famiglia Lascelles per mostrare la tiara prima della morte del 7° Conte; sottolinea anche che le mostre pubbliche del cornetto dal 2011 sono state tutte eventi legati a Munn e Wartski. Le etichette della tiara in questa mostra spesso attribuiscono il pezzo a “una collezione privata per accordo con Wartski, Londra.” (Tutto ciò è ancora speculativo a questo punto – né Munn né la famiglia Lascelles hanno commentato la questione.)
2016: Il proprietario anonimo del cornetto decide di vendere il pezzo a un acquirente straniero anonimo. La vendita fa notizia perché il governo britannico decide di intervenire per tentare di prevenire che il prezioso gioiello storico lasci il paese. Il ministro della cultura, Matt Hancock, impone un divieto temporaneo sulla vendita del cornetto deferendo l’approvazione di una licenza di esportazione per il pezzo.
Il divieto è inizialmente previsto fino al 27 dicembre 2016, anche se le notizie riportano che potrebbe essere esteso fino al giugno successivo se sembra che gli accordi finanziari, per un valore di £5 milioni, possano essere realizzati per mantenere il cornetto nel Regno Unito. (Coincidenza vuole che gli articoli sul divieto di esportazione coincidano con la prima del nuovo programma ITV dedicato alla Regina Vittoria. Che coincidenza terribile: una chiamata per raccogliere fondi per acquistare uno dei diademi di Vittoria in un momento in cui molti britannici stanno guardando una nuova adattazione della sua vita in TV. Immaginate!)
2017: Notizie straordinarie! La tiara è stata acquisita dal Victoria and Albert Museum di Londra, e sarà esposta al pubblico nel 2019.
