Negli anni in cui la Regina era ancora la Principessa Elisabetta—prima del matrimonio reale e della sua ascesa—si unì ai suoi genitori e a sua sorella in un tour reale del 1947 nei paesi del sud Africa. Il tour coincise con il compleanno di 21 anni di Elisabetta, reso ancora più memorabile da un discorso che tenne a Città del Capo, trasmesso agli ascoltatori radiofonici in tutto il Commonwealth. “Dichiaro davanti a tutti voi,” disse, “che tutta la mia vita, che sia lunga o breve, sarà dedicata al vostro servizio e al servizio della nostra grande famiglia imperiale a cui tutti apparteniamo.” Ha mantenuto quella promessa per i 75 anni successivi.
Il compleanno della principessa fu celebrato anche con diversi regali scintillanti. Uno dei più impressionanti fu un fermaglio floreale in diamante e platino presentato a lei in Zimbabwe (allora Rhodesia del Sud) il 7 aprile 1947. Il fermaglio aveva la forma di un Flame Lily, un simbolo nazionale importante. Migliaia di scolari avevano contribuito con il loro risparmio per aiutare a finanziare la creazione del fermaglio, che fu realizzato a Johannesburg.
Il fermaglio divenne rapidamente uno dei gioielli preferiti di Elisabetta, e poteva essere vista indossarlo frequentemente negli anni successivi. Qui, indossa il fermaglio durante lo spettacolo equestre della polizia metropolitana a Londra nel giugno 1948.
Tuttavia, fu un’apparizione quattro anni dopo che rese il fermaglio davvero iconico. Elisabetta si trovava in Kenya con suo marito, il Principe Filippo, all’inizio di un lungo tour nel Commonwealth nel febbraio 1952. Il viaggio fu interrotto quando suo padre, il Re Giorgio VI, morì improvvisamente. La nuova Regina Elisabetta II tornò direttamente in Gran Bretagna, e quando scese dall’aereo all’aeroporto di Londra, il fermaglio Flame Lily era appuntato sul suo cappotto nero. (Ho discusso del fermaglio Flame Lily e dell’ascesa al trono in dettaglio significativo in questo articolo precedente.)
La nuova Regina continuò a indossare regolarmente il fermaglio nei mesi successivi alla sua ascesa. In questa fotografia, scattata ad aprile 1952, lo indossa mentre arriva per assistere alle prove olimpiche equestre a Badminton.
Sette decenni dopo, il brillante fermaglio in diamante e platino continua ad essere indossato regolarmente dalla Regina. È un preferito per gli eventi primaverili, come questo giardino a Buckingham Palace nel maggio 2016.
