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| La regina e il Duca di Edimburgo partecipano alla cena di incoronazione di Sir Winston Churchill a Lancaster House, 5 giugno 1953 (Daily Express) |
“Churchill ‘Rimbalzò’ a una festa splendente”
(articolo originale apparso su Ottawa Journal, 6 giu 1953)
LONDRA, 6 giugno — Una folla di 50.000 persone ha applaudito la Regina quando è uscita sul balcone di Buckingham Palace dopo una ricezione per 2.000 ospiti stranieri al Palazzo. La regina indossava un abito in pizzo bianco e argento sopra un lame dorato, adornato con una tiara scintillante. Il Duca di Edimburgo, che ha salutato la folla insieme a lei per cinque minuti, indossava la sua uniforme di Ammiraglio della Flotta.
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| Sir Winston Churchill posa con le sue vesti di incoronazione insieme al figlio Randolph e al nipote Winston (Biblioteca del Congresso/Wikimedia Commons) |
La polizia ha affermato che era la folla più numerosa davanti al palazzo dai tempi dell’incoronazione. Così affollato era il posto che alcuni ospiti hanno dovuto entrare da un ingresso laterale. Tutti i primi ministri del Commonwealth, compreso il signor St. Laurent del Canada, erano tra gli ospiti, insieme all’Arcivescovo di Canterbury, il Primo Ministro Churchill e la Principessa Alice di Grecia, madre del Duca.
In precedenza, la Regina e molti dei suoi ospiti avevano partecipato a una cena scintillante organizzata da Churchill. La sala da pranzo decorata con fiori a Lancaster House era apparecchiata con 15 tavoli tondi per i 150 ospiti. Ogni posto era decorato con posate di argento brillanti, un tempo appartenenti al Duca di Wellington.
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| Il re Sobhuza II di Swaziland arriva a Londra con la moglie Lomakolwa Nkosi per partecipare all’incoronazione, 15 maggio 1953 (Reg Burkett & Edward Miller/Keystone/Hulton Archive/Getty Images) |
Il Primo Ministro britannico, di 78 anni, sembrava divertirsi enormemente, muovendosi tra i suoi ospiti come un uomo di metà età. Tra i partecipanti vi erano membri della famiglia reale, primi ministri del Commonwealth, principi ereditari dell’Europa e dell’Asia e importanti leader diplomatici e militari. Si trattava di una celebrazione finale della settimana dell’incoronazione prima che i visitatori iniziassero a tornare a casa.
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| La facciata occidentale di Lancaster House, ca. 2008 (Wikimedia Commons) |
Lancaster House, un’antica villa che si affaccia su The Mall nel centro di Londra, è stata ridipinta dal governo britannico per le ricevimenti ufficiali. La folla ha applaudito la Regina mentre lasciava Buckingham Palace e percorreva il viale alberato verso la cena.
All’arrivo, gli ospiti sono saliti su una doppia scala fiorita, una delle più belle in Gran Bretagna. Lady Churchill, tenendosi al braccio del Duca di Edimburgo, ha seguito Churchill e la Regina nella sala da banchetto. Gli ospiti si sono seduti a una cena di consommé, trota salmonata, pollo agli asparagi, fragole e caffè – tutto servito in porcellana Wedgwood realizzata appositamente per l’occasione. L’orchestra a corde della Irish Guards ha fornito musica di sottofondo.
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| Il Principe Himalaya e la Principessa Princep Shah del Nepal arrivano a Londra per l’incoronazione della Regina, 7 maggio 1953 (Terry Fincher/Keystone/Hulton Archive/Getty Images) |
Churchill ha proposto brindisi per i suoi illustri ospiti, iniziando con la Regina, il Principe Filippo, la Regina madre Elizabeth e la Principessa Margaret. Era presente anche l’ambasciatore sovietico Jacob A. Malik, insieme al Principe ereditario Akihito del Giappone e molti altri ospiti della cerimonia di incoronazione.
Piu’ tardi nella giornata, i visitatori hanno partecipato a una cerimonia a Buckingham Palace, dove la Regina ha ufficialmente ringraziato per la loro presenza all’incoronazione e ha dato formali addii. Nel pomeriggio, la maggior parte di loro ha partecipato a una festa in giardino a Lambeth Palace, offerta dall’Arcivescovo di Canterbury, Dr. Geoffrey Fisher. I cieli si sono schiariti e il tempo si è notevolmente riscaldato per la prima volta dopo il giorno di incoronazione bagnato dalla pioggia.
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| Tre giorni prima: la Regina viene incoronata nell’Abbazia di Westminster (AFP/Getty Images) |
A Sandringham Park, residenza reale nel Norfolk, la Regina ha organizzato una festa per i suoi dipendenti e inquilini. Non ha partecipato. C’erano più di 2.000 ospiti provenienti dagli otto villaggi che compongono la tenuta reale.
Durante la giornata, oltre 8.000 persone hanno visitato l’Abbazia di Westminster per vedere le decorazioni dell’incoronazione, che rimarranno in mostra per il mese successivo.
NOTE
1. La Regina Elisabetta II del Regno Unito (nata nel 1926) è stata incoronata nell’Abbazia di Westminster il 2 giugno 1953, poco più di un anno dopo essere succeduta al trono. A giugno 1953, Elisabetta aveva 27 anni. Era sposata con il Duca di Edimburgo da cinque anni e mezzo e avevano due figli: il Principe Carlo, che aveva quattro anni e mezzo, e la Principessa Anna, che aveva quasi tre anni.
2. I gioielli della Regina in questa occasione includevano la originale impostazione di perle della Tiara Vladimir, gli orecchini a goccia di perle di Regina Vittoria e il collier di rubini Greville.
3. Il Duca di Edimburgo (nato nel 1921) nacque come Principe Filippo di Grecia e Danimarca. Sposò la Principessa Elisabetta, allora erede al trono britannico, nel novembre 1947. Quando suo padre morì nel febbraio 1952, divenne Regina. Filippo aveva 31 anni quando sua moglie fu incoronata; compì 32 anni circa una settimana dopo. Ha servito come presidente della Commissione per l’Incoronazione, che fu istituita nell’aprile 1952. Durante la cerimonia di incoronazione, Filippo è stato il primo pari a rendere omaggio alla moglie – che era anche la sua nuova sovrana.
4. Louis St. Laurent (1882-1973) è stato un importante avvocato e politico canadese. Ha servito come Primo Ministro del Canada dal novembre 1948 fino a giugno 1957. Aveva 71 anni quando viaggiò in Gran Bretagna per partecipare all’incoronazione della Regina. Un anno prima, aveva incoraggiato il nuovo monarca a nominare il primo Governatore Generale canadese, Vincent Massey.
5. Dr. Geoffrey Fisher (1887-1972) è stato l’Arcivescovo di Canterbury dal 1945 al 1961. Ha presieduto sia il matrimonio che l’incoronazione della Regina Elisabetta II. A giugno 1953, aveva 66 anni. Il giorno prima dell’incoronazione, la Regina gli conferì un nuovo onore: divenne Cavaliere Gran Croce dell’Ordine Reale Vittoriano. Quando andò in pensione nel 1961, ricevette un titolo nobiliare, diventando Barone Fisher di Lambeth.
6. Sir Winston Churchill (1874-1965), uno dei britannici più famosi del ventesimo secolo, era il Primo Ministro del Paese al momento dell’incoronazione. Era il suo secondo mandato; aveva già ricoperto la carica dal 1940 al 1945, ed era tornato in carica nell’ottobre 1951. Anche se questo articolo descrive Churchill come energico ed entusiasta, subì il suo secondo ictus solo tre settimane dopo la conclusione delle festività dell’incoronazione. La sua salute continuò a declinare, e si ritirò definitivamente nel 1955.
7. La Principessa Andrea di Grecia e Danimarca (1885-1969), nata Principessa Alice di Battenberg, era la madre del Duca di Edimburgo. Nata a Windsor Castle, era pronipote della Regina Vittoria. Sposò il Principe Andrea di Grecia e Danimarca, quarto figlio del re Giorgio I dei Greci, nel 1903. La vita di Alice è stata segnata da periodi di saluti mentali turbolenti e un forte desiderio di migliorare la vita degli altri. Nel 1949, fondò un ordine religioso infermieristico, e viaggiò attraverso gli Stati Uniti nel 1952 nel tentativo di raccogliere fondi per l’organizzazione. La sessantottoenne Alice partecipò ai festeggiamenti dell’incoronazione vestita con l’abito di una suora.
8. Lancaster House, una villa situata vicino a St. James’s Palace, fu costruita nella prima metà del diciannovesimo secolo. Originariamente commissionata dal Duca di York, secondo figlio del re Giorgio III, fu infine acquistata dal Duca di Sutherland, che la chiamò Stafford House. Fu ribattezzata “Lancaster House” da un proprietario successivo, il produttore di sapone Sir William Lever. La donò al governo britannico nel 1913. Fu brevemente la sede del Museo di Londra, ma l’edificio è ora gestito dal Ministero degli Affari Esteri e del Commonwealth. Ospita anche un particolarmente cruciale strumento diplomatico: la Cantina di Vino del Governo.
9. Arthur Wellesley, 1° Duca di Wellington (1769-1852) fu un eroe militare e statista britannico. Sconfisse Napoleone nella Battaglia di Waterloo e successivamente servì due mandati come Primo Ministro britannico.
10. Clementine Churchill (1885-1977), nata Clementine Hozier, era la moglie di Sir Winston Churchill. Aveva 68 anni al momento dell’incoronazione.
11. La Regina madre Elisabetta del Regno Unito (1900-2002), nata Lady Elizabeth Bowes-Lyon, era la madre della Regina Elisabetta II. Fu regina consorte della Gran Bretagna da dicembre 1936 fino alla morte di suo marito, re Giorgio VI, nel febbraio 1952. A giugno 1953, la Regina madre aveva 52 anni. Rimase una parte vitale della famiglia reale, con un’importante funzione pubblica, per quasi altri cinque decenni.
12. La Principessa Margaret del Regno Unito (1930-2002) era la sorella minore della Regina Elisabetta II. A giugno 1953, Margaret aveva 22 anni. Si trovava nel bel mezzo di una relazione segreta con Peter Townsend, che aveva servito come equerry per suo padre e ora era il controllore della casa di sua madre. Townsend, un divorziato padre di due figli di 38 anni, aveva chiesto in matrimonio a Margaret nella primavera del 1953, e si erano rivolti alla Regina sulla possibilità di un matrimonio. La Regina aveva chiesto a Margaret di attendere un anno “per ragioni di opportunità” – cioè, l’imminente incoronazione e il successivo tour del Commonwealth. Ma un gesto affettuoso di Margaret durante l’incoronazione – mentre spolverava una lanugine dalla giacca di Townsend – fece scattare la curiosità della stampa sulla loro relazione. Townsend fu inviato a Bruxelles, e la relazione fu messa in stallo fino al 1955. Anche se la Regina e i ministri del governo svilupparono infine un piano che avrebbe consentito a Margaret di sposare Townsend e mantenere il suo titolo reale, Margaret annunciò la fine della sua relazione con Townsend al pubblico nell’ottobre 1955. Sposò il fotografo di società Antony Armstrong-Jones nel 1960.
13. Yakov Alexandrovich Malik (1906-1980), un diplomatico sovietico nato in Ucraina, servì come ambasciatore della Gran Bretagna dall’URSS dal 1953 fino al 1960.
14. L’Imperatore Akihito del Giappone (nato nel 1933) era l’erede al trono giapponese a giugno 1953. La sua investitura formale come principe ereditario avvenne a Tokyo nel novembre 1952, meno di un anno prima di questa incoronazione. Akihito aveva 19 anni quando viaggiò in Gran Bretagna per partecipare all’incoronazione. Fu nominato Cavaliere Gran Croce dell’Ordine Reale Vittoriano durante la visita. Messo nel contesto storico, la sua partecipazione all’incoronazione era piuttosto notevole; la Gran Bretagna era stata in guerra con il Giappone fino a settembre 1945, nemmeno un decennio prima di questa incoronazione.
15. La Principessa Princep Shah del Nepal (1930-1982) e suo marito, il Principe Himalaya del Nepal (1921-1980), parteciparono all’incoronazione nel 1953 come rappresentanti di suo padre, il re Tribhuvan del Nepal. La Principessa Princep era particolarmente devota al lavoro di beneficenza, aiutando a stabilire un ramo della Croce Rossa in Nepal e servendo come presidente. Il Principe Himalaya fu nominato Cavaliere Gran Croce dell’Ordine dell’Impero Britannico durante questo viaggio d’incoronazione.
