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| Foto gentilmente fornita da Royal Warren(t); non riprodurre |
Oggi ho una sorpresa speciale per tutti voi! Royal Warren(t), una delle nostre lettrici qui a The Court Jeweller, ha recentemente visitato la grande mostra Chaumet a Monaco e ha offerto di condividere alcune delle sue foto con noi! Lo splendore è così grande che divideremo il bottino in due articoli. L’articolo di oggi presenta gioielli e altri oggetti legati al regno di Napoleone I.
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Napoleone Bonaparte divenne Imperatore di Francia nel 1804. Sottolineò il suo passaggio da umili origini nobili a dominio imperiale attraverso lo splendore della sua corte, inclusi magnifici ritratti come quello dipinto da Jean Auguste Dominique Ingres nel 1806, che lo rappresentava nei suoi abiti di incoronazione. Un’altra facile modalità per aggiungere un po’ di magnificenza al proprio mondo è, ovviamente, quella di impiegare un gioielliere di corte per adornare sia te stesso che le donne della tua vita con pietre preziose. Napoleone si rivolse a Marie-Étienne Nitot, un ex apprendista del gioielliere di corte di Maria Antonietta, per svolgere questo compito, nominandolo gioielliere di corte nel 1802. (L’azienda di Nitot sarebbe diventata poi la moderna maison di Chaumet.)
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La donna al centro del mondo imperiale di Napoleone nel 1802 era, naturalmente, sua moglie, Giuseppina di Beauharnais. Marie-Etienne Nitot e suo figlio, Francois-Regnault Nitot, crearono numerosi pezzi di gioielleria per Giuseppina durante il suo matrimonio con Napoleone. Qui sopra, Giuseppina è ritratta mentre indossa gioielli e abiti alla moda dell’epoca in un ritratto realizzato da François Gérard nel 1801. (Se non lo hai già fatto, ti consiglio vivamente di leggere gli articoli storici fantastici di Anne Theriault su Giuseppina, che fanno parte della sua serie “Regine di Infamia”. Puoi trovare il primo qui!)
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All’inizio della loro relazione, tuttavia, i gioielli che Napoleone offrì a Giuseppina erano un po’ più modesti. La mostra Chaumet a Monaco presentava questo piccolo anello in oro e smalto, che presenta le iniziali JNB (per Giuseppina Napoleone Bonaparte) e l’iscrizione “amour sincere” (francese per “amore vero”). L’autore dell’anello è sconosciuto, ma sappiamo che fu presentato a Giuseppina da Napoleone nel 1796, l’anno in cui si sposarono.
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La mostra comprendeva anche il certificato di matrimonio di Napoleone e Giuseppina. Si sposò con l’elegante vedova più grande, il cui primo marito era stato giustiziato durante la Rivoluzione, nel marzo del 1796, con grande dispiacere di sua madre e delle sue sorelle.
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Seguendo le usanze del tempo, Napoleone fece realizzare un grande cesto nuziale per la sua nuova sposa. Il cesto, realizzato in seta, argento, rame e carta stagnola, era parte della mostra Chaumet, in prestito dal museo di Malmaison.
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Il cesto nuziale, o corbeille de mariage, faceva parte di una tradizione risalente al XVII secolo. I regali dello sposo alla sua sposa venivano posti nel cesto e poi presentati a lei. Le note della mostra spiegavano che il cesto e i regali venivano “esibiti dalla mattina della firma del contratto matrimoniale fino al giorno della cerimonia”. Sfortunatamente, l’autore del cesto nuziale di Giuseppina non è noto.
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Tuttavia, sappiamo chi è l’autore di questi straordinari bracciali acrostici, che appartenevano anche all’Imperatrice Giuseppina. Francois-Regnault Nitot li creò per Giuseppina nel 1806, l’anno in cui suo figlio, Eugenio di Beauharnais, fu ufficialmente adottato da Napoleone (che lo sposò con la Principessa Augusta di Baviera). I bracciali utilizzano gemme per comporre i nomi dei figli di Giuseppina. Il bracciale in basso nella mostra forma il nome “Eugène” usando un smeraldo, un cristallo uniaxiale (un cristallo con una struttura assiale unica che non mostra luce), un granato, uno smeraldo, un nicolo (che è un intaglio di tonalità blu) e uno smeraldo. Il bracciale in cima forma il nome “Hortense”, per la figlia di Giuseppina, utilizzando un hessonite, un opale, un rubino, un turchese, uno smeraldo, un nicolo, un zaffiro e uno smeraldo. L’anno 1806 fu anche significativo per Hortense de Beauharnais; aveva accettato di sposare il fratello di Napoleone, Luigi, nel 1802, e quattro anni dopo, li nominò Re e Regina d’Olanda. (Non durò; Luigi abdicò nel 1810.)
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Il 1810 si rivelò un anno fondamentale per l’intera corte imperiale francese. In gennaio, Napoleone divorziò da Giuseppina, che non era riuscita a fornirgli un erede. Sposò quindi l’arciduchessa Maria Luigia d’Austria (una pronipote di Maria Antonietta), prima per procura a Vienna e poi in una cerimonia civile a Parigi, e infine in una grandiosa cerimonia religiosa tenutasi nella cappella del Louvre. La scena fu documentata dal pittore francese Georges Rouget, in un dipinto che oggi si trova nel Palazzo di Versailles.
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I marescialli di Napoleone e le loro mogli indossarono i loro abiti migliori per la cerimonia nuziale imperiale. La mostra Chaumet presentava l’abito indossato al matrimonio dalla Maréchale Davout, Principessa di Eckmühl. Nata Aimée Leclerc, era la sorella del Generale Leclerc, che era stato sposato con la sorella di Napoleone, Paolina, fino alla sua morte nel 1802. Aimée divenne la seconda moglie di Louis-Nicolas Davout, uno dei marescialli più fedeli di Napoleone, nel 1801.
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Sebbene Aimée fosse conosciuta per la sua parsimonia, accettò di essere vestita dallo stilista parigino Louis-Hippolyte Leroy per il matrimonio reale nel 1810. Leroy produsse un abito straordinario in tulle e seta di zibellino ricamato con filo d’oro e di platino per Aimée. La casa permanente dell’abito è il Musée d’Eckmühl ad Auxerre, donato alla città dalla figlia di Aimée, la Marchesa de Blocqueville.
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I gioiellieri di corte di Napoleone erano incaricati di fornire gioielli regali alla nuova Imperatrice Maria Luigia, che indossava spesso parure complete nelle fantastiche ritratti di corte. Dipinti come questo, completato da Joseph Franque nel 1811, enfatizzavano il suo nuovo status di moglie dell’imperatore – e, molto rapidamente, come madre di suo figlio. Il figlio di Napoleone e Maria Luigia, Napoleone II, nacque nel marzo 1811, meno di un anno dopo il matrimonio dei suoi genitori.
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La grande scatola di gioielli di Maria Luigia conteneva alcuni pezzi affascinanti. La mostra Chaumet includeva questa cintura gotica, realizzata da Francois-Regnault Nitot intorno al 1813 per Maria Luigia. (Diventò il gioielliere di corte di Napoleone quando suo padre, Marie-Etienne Nitot, morì nel 1809.) La cintura, che riflette il crescente interesse dell’epoca per l’arte e il design neo-gotico, era realizzata in oro, perle e onice. La parte lunga della cintura è progettata per cadere dalla vita fino al fondo dell’abito della portatrice, richiamando gli stili di abbigliamento medievali.
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La parte della fibbia della cintura gotica presenta un bellissimo cameo antico. Il cameo era stato un regalo per Maria Luigia da parte della sua cognata Paolina Bonaparte, che viveva a Roma con il suo secondo marito, Camillo Borghese, sesto Principe di Sulmona.
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La mostra presentava anche gioielli indossati dai cortigiani durante il secondo matrimonio di Napoleone. Questa suite di ametiste e diamanti, che presenta una collana e orecchini coordinati in argento e oro, apparteneva alla Contessa Vilain XIII. Il set fu realizzato intorno al 1810; non sono disponibili informazioni sull’autore.
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Le ametiste appartenevano a Sophie de Felz, una delle dame di compagnia dell’Imperatrice Maria Luigia. Era moglie del Conte Vilain XIIII, un aristocratico e statista belga benestante. Sophie era così vicina alla coppia imperiale che teneva in braccio il figlio di Napoleone e Maria Luigia durante il suo battesimo nella Cattedrale di Notre-Dame nel 1811. Il straordinario ritratto di Sophie qui sopra, che presenta anche sua figlia Louise, fu dipinto da Jacques-Louis David nel 1816. Il dipinto, realizzato dopo la caduta di Napoleone, fu completato a Bruxelles, dove sia Sophie che David si erano rifugiati. Sophie successivamente servì come dama di compagnia per un’altra donna reale: la Regina Louise, moglie del Re Leopoldo I del Belgio.
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Il regno di Napoleone coincise con una passione per le parure di gioielli: set completi di gioielli che comprendevano tiara, collane, orecchini, bracciali, spille e persino pettini e piccole corone. In questo ritratto, dipinto da Jean-Baptiste Paulin Guérin intorno al 1812, Maria Luigia indossa una parure completa di gioielli in diamanti e topazi.
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Nel 1811, il laboratorio Nitot produsse una straordinaria parure completa di rubini e diamanti per l’Imperatrice. Il set includeva una tiara, un pettine, una piccola corona oltre a una collana, bracciali, orecchini e persino una cintura gioiello. Questo disegno originale del design per la parure era incluso nella mostra.
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In mostra c’erano anche repliche di alcuni pezzi della parure. Le note che accompagnano questi gioielli nella mostra affermano che i pezzi erano “realizzati negli atelier Nitot et Fils in memoria della parure di rubini e diamanti commissionata e consegnata all’Imperatrice Maria Luigia il 16 gennaio 1811.” Invece di diamanti e rubini, queste repliche in oro e argento sono incastonate con zaffiri bianchi, zirconi e granati.
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Ecco uno sguardo più ravvicinato alla tiara e al pettine replica. I rubini sono rappresentati da granati in questi gioielli replica.
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Qui puoi vedere la collana, orecchini girandole e bracciali. (I granati appaiono molto scuri, quasi neri, nelle fotografie – ma se guardi da vicino il bracciale in alto, vedrai il rosso della pietra prendere vita). Quasi la totalità della vera parure di diamanti e rubini è andata persa, essendo stata prima completamente rimodernata e poi venduta all’asta nel 1887, ma due pezzi sono sopravvissuti: i bracciali in diamante e rubino.
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Il mandato di Maria Luigia come Imperatrice di Francia terminò nel 1814 con l’abdicazione di Napoleone a Fontainebleau. Lasciò il paese con suo figlio, stabilendosi prima nella sua nativa Austria e poi in Italia, dove regnò come Duchessa di Parma. (Francois-Regnault Nitot lasciò anch’egli la Francia alla fine del regno di Napoleone, vendendo la sua gioielleria a Jean-Baptiste Fossin.) Nel frattempo, il set di diamanti e rubini di Maria Luigia rimase in Francia. I bracciali del set furono ristrutturati per l’uso di un’altra donna reale: Madame Royale, l’unica figlia sopravvissuta di Louis XVI e Maria Antonietta. Sposò suo cugino, il Duca di Angoulême, nel 1799. Tecnicalmente, fu Regina di Francia per venti minuti il 2 agosto 1830 – il tempo trascorso tra l’abdicazione di suo suocero, Re Carlo X, e l’abdicazione successiva del marito.
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Oggi, i bracciali in diamante e rubino indossati dall’Imperatrice Maria Luigia e dalla Duchessa di Angoulême risiedono ancora in un palazzo francese: il Museo del Louvre. I bracciali sono esposti insieme alla grande tiara di smeraldi anche essa proveniente dalla collezione della Duchessa.
Ancora un enorme grazie a Royal Warren(t) per aver gentilmente condiviso le sue immagini e la sua esperienza con noi! Rimanete sintonizzati per la seconda parte della serie, che sarà presentata nel blog a breve! (Spoiler: tiara!!!)
