 |
| Il Diadema Devonshire, ca. 1920 |
Il nuovo Diadema Devonshire attirò quasi immediatamente l’attenzione del pubblico. Se si può credere a una famosa rubrica di gossip americana scritta dalla “Marchesa de Fontenoy” (in realtà lo scrittore inglese Frederick Cunliffe-Owen), Louise rischiò di perdere i suoi gioielli appena commissionati poco dopo la loro creazione. Nel marzo del 1893, Cunliffe-Owen scrisse: “Si crede che la Duchessa di Devonshire abbia avuto una scampata fortuna qualche giorno fa nel rischiare di perdere alcuni di quei magnifici gioielli che indossava durante la grande recessione tenuta a Devonshire House qualche settimana fa. Partendo per il continente nello stesso momento in cui la Principessa di Galles, il treno stava per partire quando all’improvviso la sua domestica, seduta in un compartimento di prima classe, si mise a urlare dal finestrino: ‘La valigetta dei gioielli è sparita,’ causando un enorme trambusto.” Mentre i funzionari delle ferrovie iniziavano una frenetica ricerca per i gioielli, Louise informò con calma che nulla era sparito, poiché aveva riposto i suoi gioielli in un’altra scatola del tutto. Tuttavia, Cunliffe-Owen non era del tutto convinto dalla sua spiegazione: “Posso aggiungere che alcune persone credono che la valigetta contenesse realmente i suoi gioielli e che, con la sua abituale presenza di spirito, abbia semplicemente minimizzato il problema per facilitare gli sforzi della polizia per recuperarli.” Qualunque sia la verità, i gioielli di Louise erano nuovamente al sicuro tra le sue mani poco dopo il presunto “furto.”
 |
| La Duchessa Louise indossa il Diadema Devonshire, ca. 1895 |
La nuova tiara di diamanti stravagante di Louise divenne rapidamente un oggetto di fascinazione nella società britannica. Una delle sue apparizioni più importanti con la tiara avvenne nel 1896, quando la Principessa Maud di Galles, nipote della Regina Vittoria, sposò il Principe Carl di Danimarca. (Nessuno degli invitati al matrimonio sapeva che stavano assistendo al matrimonio di un futuro re e una futura regina; dopo l’elezione di Carl al trono norvegese nel 1905, la coppia divenne Re Haakon VII e Regina Maud di Norvegia.) Un giornalista del Times ha abilmente permesso al lettore di immaginare la scena nella cappella mentre si svolgeva: “Quasi appena la Regina si siede, si rivolge a una delle sue damigelle, dalla quale riceve un binocolo, e con questo scruta la scena. È una scena straordinaria. Le donne sono quasi esclusivamente vestite di bianco, ma le uniformi e le decorazioni variopinte degli uomini insieme ai decori della cappella, floreali e artificiali, producono un’armonia perfetta di colori. I diamanti non sono indossati con così tanta abbondanza come in occasioni precedenti. Forse le tiara più appariscenti sono quelle delle Duchesse di Devonshire e della Duchessa di Portland, che aderiscono a una forma di ornamento per la testa più grande rispetto a quella ora comunemente indossata.” Le dimensioni imponenti della tiara di Louise sembravano sopraffare quasi tutti coloro che la vedevano. Le cronache di quel periodo descrivono la tiara come “magnifica” e un “miracolo dell’arte orafa.”
