Quando un monarca britannico viene incoronato, sta assumendo un enorme impegno a servire la nazione e il suo popolo. È quindi appropriato che parte di questo servizio preveda la consegna di un anello alla mano del sovrano. Oggi, daremo un’occhiata più da vicino a tre degli anelli di incoronazione della collezione di gioielli della corona: l’Anello del Sovrano, l’Anello di Incoronazione della Regina Vittoria e l’Anello di Incoronazione della Regina Consorte.
Nel corso della cerimonia di incoronazione della Regina, tenutasi 68 anni fa oggi presso l’Abbazia di Westminster, l’Arcivescovo di Canterbury si è avvicinato e ha posto un anello sul quarto dito della sua mano destra. Retiro a distanza, egli ha dichiarato: “Ricevi l’anello della dignità regale e il sigillo della fede cattolica, e poiché oggi sei consacrata come nostra Capo e Principe, così tu possa continuare con fermezza come difensore della religione di Cristo, affinché, ricca di fede e benedetta in tutte le buone opere, tu possa regnare con Colui che è il Re dei Re, a cui sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen.”
L’anello posto sulla mano della Regina era l’Anello del Sovrano. Realizzato da Rundell, Bridge & Rundell nel 1831 per l’incoronazione del Re Guglielmo IV, l’anello presenta un grande cluster di zaffiri e diamanti con rubini tagliati a baguette disposti in forma di croce sulla sua superficie. Il design dell’anello richiama la bandiera nazionale, con i rubini che rappresentano la croce di San Giorgio (per l’Inghilterra) e lo zaffiro che rappresenta la bandiera scozzese. Due brillanti di diamante sono incastonati nelle spalle dell’anello, indossato per la prima volta da Guglielmo IV durante la sua incoronazione.
L’anello di incoronazione è talvolta chiamato il “fede nuziale dell’Inghilterra.” L’ storica Anna Keay osserva: “Quando le è stato chiesto riguardo alla sua incapacità di prendere marito, Elisabetta I indicò il suo anello di incoronazione e disse che era sposata con il regno d’Inghilterra.” Per secoli, un nuovo anello di incoronazione veniva realizzato per ogni sovrano da indossare e mantenere come possesso personale. Pochi dei vecchi anelli sono sopravvissuti, anche se molti credono che questo sia stato usato dal Re Carlo II nel 1661. La pratica di realizzare nuovi anelli per ogni incoronazione è terminata negli anni ’30 dell’Ottocento, e per oltre un secolo, l’Anello del Sovrano realizzato per Guglielmo IV è stato utilizzato da ogni nuovo monarca.
Con un’eccezione (che vedremo tra poco), l’Anello del Sovrano è stato usato in ogni incoronazione britannica dal 1831. In alto, si può notare l’anello sulla mano destra del Re Giorgio V dopo la sua incoronazione nel 1911.
Puoi anche trovare l’anello sulla mano destra del Re Giorgio VI in questo ritratto ufficiale, dipinto dopo la sua incoronazione nel 1937.
E l’anello è anche visibile sulla mano destra della Regina Elisabetta II in questa fotografia, scattata dopo la sua incoronazione il 2 giugno 1953.
Nel 1837, quando morì il Re Guglielmo IV, fu succeduto dalla sua nipote, la Regina Vittoria. Mentre iniziavano i preparativi per la sua incoronazione, si scoprì che l’Anello del Sovrano (e la maggior parte dei restanti gioielli della corona) erano troppo grandi per lei. Fu realizzato un nuovo anello, chiamato Anello di Incoronazione della Regina Vittoria, specificamente per lei. È progettato per assomigliare molto all’Anello del Sovrano, ma in una scala molto più piccola.
Come si rivelò, la scala del nuovo anello si rivelò troppo piccola. I gioiellieri di Rundell, Bridge & Rundell fraintesero leggermente il loro compito, e per sbaglio realizzarono l’anello per adattarsi al mignolo di Vittoria, non al suo quarto dito. Ma durante il servizio, l’Arcivescovo di Canterbury forzò l’anello troppo piccolo sul suo quarto dito, causando gonfiore e molto dolore. La Collezione Reale riporta che Vittoria dovette immergere la mano destra in acqua ghiacciata dopo la cerimonia per riuscire a togliere l’anello. Nel suo diario annotò: “Ho avuto la massima difficoltà a toglierlo, – cosa che alla fine feci con grande dolore.”
Puoi osservare l’Anello di Incoronazione della Regina Vittoria sul quarto dito della sua mano destra in questo ritratto miniatura, basato sul ritratto ufficiale di incoronazione del 1838 di George Hayter. Nel 1849, la Regina Adelaide lasciò il Sovrano anello di Guglielmo IV a Vittoria, e lei a sua volta lasciò entrambi gli anelli a suo figlio, Re Edoardo VII, nel 1901. Il Re Giorgio V fece collocare gli anelli nella collezione di gioielli della corona presso la Torre di Londra nel 1919.
Esiste un terzo gioiello che è anche incluso in quella collezione di anelli di incoronazione, tramandato dalla Regina Adelaide e ora residente nella Torre di Londra. Un anello di incoronazione separato era solitamente realizzato per la regina consorte. L’anello di Adelaide, solitamente chiamato semplicemente Anello di Incoronazione della Regina Consorte, fu realizzato anch’esso nel 1831. Presentava un rubino di un vivace rosso-rosato incastonato in un cluster di diamanti, con ulteriori rubini incastonati nella fascia d’oro dell’anello.
La Regina Adelaide fu la prima regina consorte a indossare l’anello; puoi vederlo sulla sua mano destra in questo ritratto, dipinto da John Philip Simpson nel 1832. (Appare anche con il Diadema di Diamanti di Giorgio IV nel ritratto.)
Ogni regina consorte in Gran Bretagna ha indossato l’anello per la sua incoronazione sin dai tempi di Adelaide: la Regina Alessandra nel 1902, la Regina Maria nel 1911 e la Regina Elisabetta nel 1937. Noterai l’anello sulla mano destra di Elisabetta in questo dettaglio del suo ritratto ufficiale di incoronazione. Oggi, tutti e tre gli anelli—l’Anello del Sovrano, l’Anello di Incoronazione della Regina Vittoria e l’Anello di Incoronazione della Regina Consorte—fanno parte dell’esposizione dei gioielli della corona presso la Torre di Londra. Qui, l’Anello del Sovrano e l’Anello della Regina Consorte attendono il momento in cui verranno riportati e utilizzati di nuovo per un’incoronazione.
