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| Ingresso della Jewel House alla Torre di Londra, aprile 2017 (Chris J Ratcliffe/Getty Images) |
“L’allarme antifurto dei gioielli reali provoca un’agitazione alla sicurezza”
(appare originariamente nel Ottawa Journal, 22 agosto 1958)
LONDRA, 22 agosto — Il capo della Torre di Londra ha confessato oggi a Scotland Yard di aver attivato l’allarme antifurto per verificare quanto bene vengano protetti i gioielli reali.
“Sono soddisfatto del test,” ha dichiarato il Brig. Leslie Frederick Ethelbert Wieler. “Ha funzionato estremamente bene.”
Il Brig. Wieler è il governatore residente della storica torre e la persona responsabile della salvaguardia di una delle collezioni di gioielli più straordinarie al mondo [1].
“Perché non ci hai avvisato, signore, che era solo una prova?” ha chiesto un detective di Scotland Yard.
“A cosa serve fare un test,” ha risposto brusco il brigadiere, “se non viene eseguito correttamente?”
È stata eseguita correttamente, senza dubbio.
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| I gioielli reali esposti alla Torre di Londra, circa 1953 (Fox Photos/Getty Images) |
Poco dopo colazione, una voce registrata su un allarme antifurto automatico risuonò a Scotland Yard: “Intrusi sono entrati nella gioielleria della Torre di Londra.”
Alla Torre stessa, le campane d’allerta suonavano come motori in corsa verso un incendio di tre allarmi.
Guardie scozzesi si sono precipitate nei posti di attesa alla Torre… decine di Yeoman warders si sono mossi verso le stazioni di emergenza… la squadra volante è scattata fuori da Scotland Yard… le auto radio si sono affrettate verso la Torre… le barche di polizia solcavano il Tamigi… gli agenti hanno isolato Tower Hill… una gabbia d’acciaio da 16 tonnellate è calata attorno ai gioielli.
È stato il più grande spavento dai tempi in cui il capitano Peter Blood rubò il ghiaccio reale dalla Torre quasi 300 anni fa [2].
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| La Corona Imperiale di Stato, compreso il Diamante Cullinan II, nel 2007 (TOBY MELVILLE/AFP/Getty Images) |
Tutti i gioielli — che includono i preziosi diamanti Cullinan [3] e il diamante Koh-i-Noor [4] — erano al sicuro, ovviamente. Ma, nel rivelare quanto accaduto, il governatore ha fatto trapelare un segreto riguardo agli accordi di sicurezza intorno alla collezione di gemme, vista annualmente da oltre 300.000 persone.
Quando il Brig. Wieler ha interrotto un raggio di luce elettrica, l’allarme antifurto è scattato sia alla Torre che a Scotland Yard.
La voce registrata che risuonava a Scotland Yard era simile a centinaia di altre a Londra. Invece di suonare semplicemente, annuncia l’indirizzo dell’allerta.
Di ritorno alla Torre, il Governatore era soddisfatto.
“È stata una mattinata perfetta,” disse. “Ora scusami, per favore, devo mostrare a un gruppo di sceicchi del Medio Oriente i gioielli.”
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| In un’incisione dalla Storia di Londra di Chamberlain, il Colonnello Blood e i suoi complici tentano di fuggire dalla Torre di Londra con i gioielli rubati (Hulton Archive/Getty Images) |
Il capitano Blood, un ladro audace, stava per farla franca. Vestiti da ecclesiastici, lui e due complici riuscirono ad entrare nella gioielleria nel 17° secolo [5].
Con alcuni colpi ben mirati stordirono le guardie e saccagginò alcuni dei gioielli. Tuttavia, lasciarono cadere metà della loro refurtiva mentre galoppavano via su cavalli in attesa.
Furono sorpresi e tutti tranne il rubino del Principe Nero [6] furono recuperati. Questo è stato ritrovato in tasca di uno dei membri della banda.
Duecento anni dopo, una donna si infilò la mano attraverso le barre di ferro e il vetro, cercando di strappare di netto una delle corone [7].
Le guardie la fermarono. Trovarono la sua mano gravemente ferita e la corona leggermente graffiata.
NOTE
1. Wieler è stato il Governatore Residente della Torre di Londra dal 1955 al 1961. Oggi, il Governatore Residente detiene anche il titolo di Custode della Jewel House. L’attuale governatore è il Colonnello Richard Harrold.
2. Il Colonnello Thomas (non Peter) Blood (1618-1680) tentò di rubare i gioielli reali dalla Torre di Londra il 9 maggio 1671 dopo aver guadagnato la fiducia del Maestro della Jewel House nel corso di diverse settimane. Blood e i suoi complici danneggiarono i gioielli durante il tentativo, appiattendo la Corona di San Edoardo con un martello e tagliando in due lo Scettro Sovrano con Croce con una lima. Tuttavia, lasciarono cadere i gioielli mentre cercavano di fuggire. Blood fu catturato prima che potesse scappare dal perimetro della Torre. Il re Carlo II decise di perdonare Blood, quindi non ricevette alcuna punizione per il furto; gli storici discutono sulle motivazioni dietro il perdono del re.
3. Due dei diamanti Cullinan, il Cullinan I e il Cullinan II, sono montati nei gioielli reali britannici. Cullinan I (530,4 carati) è montato nello Scettro Sovrano con Croce, mentre il Cullinan II (317,4 carati) è incastonato nella Corona Imperiale di Stato.
4. Il Diamante Koh-i-Noor (105,6 carati) è attualmente montato nella Corona della Regina Madre. Le modalità con cui la regina Vittoria acquisì il diamante nel diciannovesimo secolo sono oggetto di un acceso dibattito, e la pietra è stata rivendicata da diverse altre nazioni, tra cui India e Pakistan. Il governo britannico sostiene che l’acquisizione fosse legale.
5. Il Colonnello Blood era effettivamente vestito da ecclesiastico durante il suo tentativo. La Corona di San Edoardo cadde dal suo mantello clericale durante il suo tentativo di fuga.
6. Questo enorme spinello cabochon (non un rubino) è attualmente montato nella Corona Imperiale di Stato.
7. Questa storia è avvenuta in modo un po’ diverso nella vita reale. Nel 1815, prima che i gioielli fossero custoditi dietro le barre, una donna causò danni ingenti alla Corona di San Edoardo, strappando parte delle arcate del pezzo. L’incidente portò a un divieto per i visitatori di toccare i gioielli.
