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| Ritratto di una principessa con perle pregiate (Wikimedia Commons) |
“Acquista una collana da $50.000 a soli $20”
(apparve originariamente in un noto quotidiano, il 26 aprile 1908)
PARIGI, 14 marzo — La gioia di una cliente che, grazie a un errore di un commesso in gioielleria, riesce ad acquistare una collana di perle da $50.000 a soli $20 deve essere stata travolgente. Tuttavia, è solo una piccola parte della tragedia del negoziante che, perdendo quella collana, si trova in gravi difficoltà. Per fortuna del gioiellerem (e del commesso), la donna che ha acquistato i preziosi gioielli ha dimostrato onestà restituendoli non appena si è resa conto dell’enorme errore.
Una storia del genere merita di essere ricordata accanto a quella dell’acquisto dell’isola di Manhattan per una cifra irrisoria come $14. Per i lettori contemporanei potrebbe sembrare incredibile. Eppure è altrettanto vera, poiché questa commedia, che stava per trasformarsi in tragedia, ha avuto luogo proprio qui.
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| Principessa Nicola di Grecia e Danimarca, porta le sue perle (Grand Ladies Site) |
Madame Rochelle, moglie di un avvocato benestante, desiderando acquistare una necklace di perle imitazione di alta classe, si recò in un noto negozio della Rue du Louvre. Questo stesso negozio è frequentato da nobili e benestanti in cerca di astute imitazioni dei loro gioielli più noti. È pratica comune che alcuni collezionisti di gioielli magnifici facciano duplicare ogni pietra in loro possesso in paste di imitazione.
Tra i clienti nel negozio, vi era una famosa principessa russa, le cui perle sono oggetto di conversazione a Parigi, dove risiede, e l’invidia delle sue amiche meno fortunate. Alcuni giorni prima della visita di Madame Rochelle, la principessa aveva lasciato una stringa di rare perle, valutate $50.000, per essere imitata. Per reperirle, commercianti di Parigi e altrove avevano corso per mesi, e quando finalmente furono consegnate al loro proprietario, vennero giudicate degne di accompagnare altre collane quasi inestimabili indossate dalle nobildonne.
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| Contessa Nadejda de Torby, in perle (Grand Ladies Site) |
Il proprietario del negozio, cui la principessa russa aveva consegnato la preziosa collana, la ripose in uno dei caveaux, insieme ad alcune stringhe di imitazione, ma su uno scaffale separato. Non parlò però agli assistenti della sua presenza. Così quando Madame Rochelle entrò e chiese di vedere alcune collane, tra le stringhe portate dal caveau per la sua ispezione vi fu anche quella di vere perle appartenente alla principessa russa.
Tuttavia, la moglie di un avvocato francese non sapeva distinguere tra perle genuine e le imitazioni offerte da quel negozio. Eppure, non le ci volle molto per decidere di voler le vere perle piuttosto che le imitazioni. Le imitazioni possono andar bene in confronto alle perle comuni, ma chi può riprodurre con successo perle degne di una collana da $50.000 deve ancora fare la sua comparsa.
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| Granduchessa Xenia Alexandrovna di Russia indossa le sue perle (Grand Ladies Site) |
Con le sue “perle di imitazione” sotto braccio, Madame Rochelle pagò in contante e se ne andò, senza lasciare traccia della sua identità. Pochi giorni dopo, in occasione di una cena, indossò la collana per la prima volta. Alcuni ospiti la ammirarono, ma la maggior parte di loro, conoscendo le circostanze di vita di Madame Rochelle, conclusero che si trattava di un’abile imitazione del vero gioiello. Alla fine, qualcuno più esperto di gioielli osservò la bellezza della collana, dicendo: “Deve valere almeno 200.000 franchi.”
“Oh, no,” rispose Madame Rochelle, ridendo all’idea. “In realtà, l’ho acquistata solo pochi giorni fa e ne ho pagato centinaia di franchi.”
“Ma ti assicuro,” insistette l’uomo, “che vale molto di più. So qualcosa di pietre e sono certo di avere ragione. Tuttavia, ho un amico qui che è un intenditore di perle e lui lo saprà subito.”
Portò quindi il suo amico che, dopo aver esaminato la collana, confermò che le perle erano vere e di grande valore.
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| Granduchessa Olga Alexandrovna di Russia indossa le sue perle (Grand Ladies Site) |
Nel frattempo, nella Rue du Louvre, il proprietario e il suo sfortunato commesso stavano vivendo un incubo. Non si aspettavano di rivedere Madame Rochelle, e il proprietario stava preparando i documenti per chiudere l’attività, poiché se fosse stato costretto a risarcire la principessa russa per la collana smarrita, sarebbe stato rovinoso. Decise comunque di mantenere il segreto fino a quando la principessa non avesse chiesto indietro la collana, e mantenne un occhio fisso sulla porta, temendo che quel momento potesse arrivare.
Il giorno dopo la cena di Madame Rochelle, colmi di ansia, quella stimabile donna imballò le splendide perle e tornò nel negozio della Rue du Louvre. Appena entrò, il proprietario e alcuni assistenti si precipitarono emozionati verso di lei. Immagina la loro sorpresa e gioia quando lei porse il pacchetto e annunciò di aver riportato le perle indietro.
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| Granduchessa Maria Georgievna di Russia, nota come “Greek Minnie”, indossa le sue perle (Grand Ladies Site) |
NOTE
1. Esistono molti reali e aristocratici russi che trascorrevano almeno parte del loro tempo a Parigi durante l’era pre-rivoluzionaria, ma quella con la collezione di gioielli più famosa era la Principessa Zinaida Yusupova (1861-1939), unica erede della più grande fortuna russa dell’epoca. Gran parte della sua collezione è andata perduta o venduta dopo la rivoluzione. Tuttavia, non sappiamo se questa storia faccia riferimento a lei, ma abbiamo incluso molte foto di nobildonne russe dell’epoca con le loro perle. Buona visione!
2. Quindi… la storia era vera? È difficile trovare riferimenti a questa storia che non provengano da segnalazioni simili della stampa, probabilmente tutte derivate da uno o due articoli ampiamente distribuiti. Se la storia fosse stata vera, dopo tutto, il gioielliere non vorrebbe che fosse di dominio pubblico! Quindi semplicemente non lo sappiamo.
Se per caso acquistassi un gioiello autentico invece di un pezzo di imitazione, lo restituiresti???
