La prossima settimana, tre magnifici abiti appartenenti alla defunta Diana, Principessa di Galles, saranno nuovamente messi all’asta. Potrete scoprire tutti i dettagli di questa vendita—compresa una panoramica su come Diana abbinava i suoi gioielli agli abiti.
Tre abiti della collezione di Diana—due di Catherine Walker e uno di Bruce Oldfield—saranno messi in vendita da Julien’s Auctions durante la loro asta “Hollywood: Leggende e Regalità” venerdì. Qui, Martin Nolan, co-fondatore della casa d’aste, posa con due degli abiti a Beverly Hills la scorsa settimana.
Tutti e tre gli abiti facevano parte della storica vendita di abiti di Diana a Christie’s nell’estate del 1997. Lei scelse personalmente 79 abiti dal suo guardaroba da mettere all’asta per beneficenza a favore di organizzazioni legate all’AIDS e al cancro. La vendita degli abiti (insieme al catalogo dell’esposizione) ha raccolto oltre 5 milioni di dollari per le cause selezionate.
Gli abiti in vendita questo settembre a Beverly Hills erano stati acquistati durante l’asta di Christie’s da Ellen Louise Petho, una designer d’interni del Michigan. Sua figlia, Katherine, era una collezionista di memorabilia legate a Diana, e Ellen ha acquistato cinque abiti durante l’asta pensando a lei.
I cinque abiti acquistati da Petho sono mostrati sopra. Da sinistra a destra, troviamo il chiffon rosso di Bruce Oldfield, il nero e giada di Catherine Walker, il bianco e nero di Catherine Walker, il di chiffon pesante di pesca di Catherine Walker e il georgette di seta verde smeraldo di Catherine Walker. Petho ha pagato in totale $175.000 per i cinque abiti, comprese le commissioni e l’imposta sulle vendite.
Per un decennio, Petho ha permesso che gli abiti venissero esposti in varie esposizioni sia a casa nel Michigan che in tutto il mondo, sempre specificando che le vendite dei biglietti dovessero beneficiare cause caritatevoli. Nel 1998, ha dichiarato al suo giornale locale, il Port Huron Times Herald, “Quando ho acquistato gli abiti, ho sempre creduto che fossero un investimento e potessero raccogliere fondi per le carità. Credo veramente che stiano facendo più bene lavorando piuttosto che stando in deposito.”
Nel dicembre 2014, dopo aver posseduto gli abiti per oltre un decennio, Petho ha venduto due di essi all’asta: l’abito in seta di pesco decorato e l’abito in georgette di seta verde smeraldo, entrambi di Catherine Walker. (L’abito a righe bianco e nero era originariamente destinato a essere incluso nella vendita, ma ci arriveremo tra poco.) Julien’s Auctions ha gestito la vendita, includendo gli abiti nella loro asta “Icone e Idoli” il 5 dicembre 2014. L’abito pesca venduto per $75.000 USD, mentre l’abito verde ha fruttato $81.250 USD. Entrambi hanno rappresentato notevoli ritorni sugli investimenti per Petho, che aveva pagato rispettivamente $21.850 e $24.150 per gli abiti nel 1997.
Purtroppo, Ellen Petho è deceduta nel gennaio 2023 all’età di 82 anni, alcuni mesi dopo aver festeggiato il suo 60° anniversario di matrimonio. Ora, gli ultimi tre abiti della sua collezione saranno messi all’asta. Il New York Post, scrivendo sulla prossima vendita, ha notato che la proprietà di Petho “sta vendendo gli abiti, con una parte dei proventi destinati a beneficenza—un atto che avrebbe ricevuto approvazione da parte di Diana.”
Analizziamo più da vicino i tre abiti che saranno messi in vendita da Julien’s questa settimana. Per iniziare, abbiamo l’unico abito di Bruce Oldfield dalla collezione di Petho. Le note d’asta dell’asta imminente descrivono l’abito come un “abito da sera in chiffon metallizzato color scarlatto” indossato in diverse occasioni da Diana alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90.
Le note della casa d’asta continuano: “Il design di Oldfield è leggero e ben strutturato con il suo corpetto svasato, spalle arricciate inclinati e un corpetto aderente arricciato sotto il busto fino ai fianchi. Le pieghe orizzontali si aprono dalla cucitura centrale e si estendono fino alla chiusura posteriore. Il corpetto abbraccia i fianchi per passare in una gonna aperta; l’orlo galleggia delicatamente sul pavimento.” Petho ha acquistato l’abito per $34.500 da Christie’s nel 1997, e la sua stima d’asta per la vendita di questa settimana è fissata tra $200.000 e $400.000. (Vedremo. Includerà anche un libro di bambole di carta di Diana con abiti dall’originale asta, per rendere l’offerta ancora più interessante.)
Sebbene sia più associata a premiere di film glamour, Diana ha esordito con l’abito in un evento pubblico low-key: la cena annuale di raccolta fondi per la Royal Academy of Music all’Hotel Waldorf di Londra il 10 luglio 1989. Diana, che era presidente dell’accademia, indossava anche gli orecchini di diamante e perla che le erano stati dati come regalo di nozze dall’Emiro del Qatar nel 1981, oltre a un bracciale d’oro.
Un momento molto più scintillante per l’abito si è verificato alcune settimane dopo, quando Diana lo indossò per un banchetto a Claridge’s il 20 luglio 1989. L’evento era la cena di ritorno ospitata dallo sceicco Zayed, governante degli Emirati Arabi Uniti, durante la sua visita di stato a Londra. Per il banchetto, Diana ha abbinato la Tiara Spencer, gli Orecchini di Perle Qatari e una collana di diamanti con il Pendente a Tre Piume di Queen Alexandra (ora indossato dall’attuale Principessa di Galles). Ha indossato anche un bracciale d’oro sul polso destro.
Nel novembre 1989, Diana indossò nuovamente l’abito, questa volta per un evento cinematografico glamour. Partecipò alla premiere di Quando Harry ha incontrato Sally all’Odeon in Leicester Square, indossando di nuovo l’abito rosso e gli Orecchini di Perle Qatari. Questa volta, però, aggiunse ulteriori perle. Indossava il bracciale di perle a tre fili di Nigel Milne (ora indossato da Kate) sul polso sinistro e un bracciale d’oro sul destro.
Tuttavia, la più importante apparizione di Diana con l’abito di Oldfield ebbe luogo due anni dopo, il 18 novembre 1991. Quella sera indossò l’abito per la premiere del film Hot Shots, ancora all’Odeon di Leicester Square. Carlo e Diana erano accompagnati da una coppia di amici stranieri, il presidente Árpád Göncz dell’Ungheria e sua moglie, Szusza. (Carlo chiamò all’ultimo minuto per assicurarsi che la coppia presidenziale potesse essere accolta alla premiere, e i diagrammi di posti furono rapidamente modificati.) Le due coppie avevano instaurato una calda amicizia durante il tour di Carlo e Diana in Ungheria nel 1990.
Diana indossava anche un bracciale d’oro al polso destro. Sono molto curioso riguardo a questo pezzo—e sono quasi convinto che le pietre potrebbero essere opali.
Passiamo al prossimo: il drammatico abito nero e verde di Catherine Walker indossato da Diana e successivamente acquistato da Petho. L’abito è descritto da Julien’s come avente “un corpetto strutturato in faille nera che si posiziona elegantemente sulle spalle passando in una vita asimmetrica e una gonna drappeggiata in seta giada. La vita asimmetrica si abbassa all’anca sinistra, dove la ricca gonna di giada è raccolta e drappeggiata in modo apparentemente fluido fino all’orlo lungo.”
Le note di lotto aggiungono: “La fascia a frange aggiunge texture al design creando un contrasto complementare con il corpetto strutturato. La parte posteriore della gonna presenta una fessura oltre il ginocchio nella gamba sinistra, esponendo un rivestimento satinato verde smeraldo, un delicato luccichio nell’esterno opaco dell’abito.” L’abito è stato acquistato da Petho per $24.150 nel giugno 1997, e Julien’s ha impostato un valore di stima di $100.000-$200.000 per la vendita di questa settimana.
Diana indossò questo abito, credo, solo una volta, per una cena durante un tour reale del Canada. Arrivò al Royal York Hotel di Toronto indossando l’abito per una cena il 26 ottobre 1991. L’evento era un gala di beneficenza ospitato dal Lester B. Pearson College of the Pacific e da ABC Canada.
Diana ha abbinato il colore verde della gonna dell’abito, indossando diamanti e smeraldi con l’outfit. Ha selezionato la Tiara Spencer, abbinandola con gli orecchini di diamanti e smeraldo che le erano stati dati da Carlo come regalo di compleanno a luglio 1983. Ha indossato anche il Pendente a Tre Piume di Queen Alexandra su una collana di diamanti (e, questa volta, ha aggiunto anche il ciondolo di smeraldo). Ha completato il look con il bracciale di diamanti e smeraldi che Carlo le aveva regalato come regalo di nozze a luglio 1981, oltre a un anello in stile toi et moi in smeraldo e diamante al posto del suo anello di fidanzamento in zaffiro.
Ed ora passiamo al terzo, e in molti modi il più intrigante, abito in vendita questa settimana. L’abito da sera a righe bianche e nere senza spalline è stato realizzato da Catherine Walker. Le note di lotto descrivono l’abito come un “abito aderente a forma di clessidra in crêpe di seta avorio con velluto di seta nera al busto ed alla vita. L’orlo è asimmetrico, sollevato davanti e poi va in una piccola coda sul retro. La piega a godet sul retro consente maggiore libertà di movimento, creando un contrasto sottile con il corpetto aderente.”
Diana possedeva l’abito, ma non ci sono fotografie che la ritraggono mentre lo indossa. Questo perché ha indossato l’abito per una funzione privata. (Curiosamente, la sua nuora, la Duchessa del Sussex, recentemente ha indossato un abito simile a righe e senza spalline per una cena in California.) Forse a causa del fatto che Diana non è mai stata fotografata mentre lo indossava, il prezzo previsto per questo abito è inferiore a quello degli altri due. Petho ha acquistato l’abito nel giugno 1997 per $25.300, e la sua stima d’asta da Julien’s è fissata tra $60.000 e $80.000.
Un’interessante nota a margine: quando Petho ha venduto due degli abiti di Diana da Julien’s nel dicembre 2014, l’abito bianco e nero era stato originariamente pubblicizzato come parte della vendita. Era stato presentato in anteprime mediatiche e fotografie di stampa. Ma quando si è tenuta l’asta, non è stato incluso. Posso solo immaginare che, per qualche motivo, l’abito sia stato ritirato dalla vendita all’ultimo minuto. Tuttavia, ora è in vendita.
Ecco il ritratto finale. Lo studio di schizzo è stato reso disponibile all’asta più di una volta nel corso degli anni. È stato apparentemente venduto per la prima volta tramite Christie’s, e poi nel 2018 è stato offerto in vendita presso la casa d’aste Gotta Have Rock & Roll a Franklin Lakes, New Jersey. Non sembra aver raggiunto l’offerta minima di $50.000 per quell’asta, con un potenziale acquirente che ha offerto $15.000. Questa volta, Julien’s prevede che lo schizzo venga venduto tra $1.000 e $2.000.
Ho già scritto del fenomeno affascinante di Diana come merce, con oggetti come i suoi abiti e anche i suoi gioielli che svolgono un ruolo centrale nella sua memorabilia. (PS: l’asta dell’atteso Suite di Lago dei Cigni non si è ancora svolta.) Quanto sborsano i compratori per gli abiti di Diana questa volta? Dove finiranno—di nuovo a Kensington Palace con l’accresciuta collezione di Historic Royal Palaces, forse, o magari al (attualmente chiuso) Museo de la Moda a Santiago?
