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| Joséphine de Beauharnais (fonte) |
Oggi si commemorano duecentodiciannove anni dalla celebrazione del matrimonio tra Joséphine de Beauharnais, vedova di un aristocratico francese e originaria dei Caraibi, e Napoléon Bonaparte, il comandante militare francese che sarebbe diventato imperatore. Joséphine indossò numerosi pezzi di gioielleria straordinari durante la sua vita; i suoi discendenti, che si sono uniti a diverse famiglie reali, hanno continuato il suo lascito di magnificenza.
Ma quanti di questi gioielli attribuiti alla collezione di Joséphine furono effettivamente indossati dall’imperatrice? Oggi esamineremo sette pezzi frequentemente associati a lei e discuteremo se la loro provenienza imperiale sia autentica.
Il Parure di Camei
Proprietario Attuale: Carl XVI Gustaf di Svezia
Apparteneva a Joséphine? Molto probabile
Il re Carl XVI Gustaf di Svezia, attuale sovrano, è un discendente diretto dell’imperatrice Joséphine attraverso suo figlio, il Duca di Leuchtenberg. Si dice che numerosi pezzi della gioielleria di famiglia provengano dalle collezioni di Joséphine. Un set, il parure di gioielli in cameo della famiglia, è spesso specificamente attribuito a Joséphine. Il set rappresenta scene dal mito di Cupido e Psiche, e la tiara è spesso indossata dalle spose della famiglia Bernadotte nel giorno del loro matrimonio.
Realizzato nella prima decade del diciannovesimo secolo da Marie-Étienne Nitot, gioielliere di corte di Napoléon, il set sembra sia stato creato per Joséphine prima del suo divorzio nel 1810. Non esistono ritratti di Joséphine indossante i camei. Tuttavia, sua figlia, Hortense, è stata dipinta con la tiara in cameo nel 1812. È possibile che i camei siano stati fatti per Hortense — e dato che fu brevemente regina d’Olanda, possedeva già gioielli significativi — oppure siano stati creati per Joséphine, che poi li donò alla figlia. Inoltre, Vincent Meylan ha suggerito che Joséphine possa aver semplicemente prestato i camei a Hortense, i quali furono in seguito ereditati da suo figlio, il Duca di Leuchtenberg.
Il Parure di Ametiste Svedesi
Proprietario Attuale: fondazione di gioielleria della famiglia Bernadotte
Apparteneva a Joséphine? Forse
Si racconta che questo straordinario set di ametiste — inizialmente composto solo da una collana, bracciali, orecchini e un stomacher — fosse il regalo di Joséphine per la principessa Augusta di Baviera, in occasione del matrimonio con l’unico figlio di Joséphine, Eugène de Beauharnais, nel 1806. La tempistica è certamente calzante: Joséphine era ancora sposata con Napoléon al momento del matrimonio, e l’unione era stata orchestrata per motivi politici. Si sperava che Eugène e Augusta avrebbero regnato in Italia, quindi lei necessitava di molti gioielli degni di una regina.
Il Parure di Zaffiri Leuchtenberg
Proprietario Attuale: fondazione di gioielleria della famiglia Bernadotte
Apparteneva a Joséphine? Probabilmente no
Sebbene la tradizione attribuisca le ametiste come dono nuziale di Joséphine ad Augusta, la storia di famiglia assegna un altro donatore per il suo parure di zaffiri: lo stesso Napoléon. Il set è generalmente attribuito a Marie-Étienne Nitot, il suo gioielliere di corte. È probabile che questo set sia stato creato specificamente come regalo di nozze per il nuovo membro della famiglia imperiale allargata di Napoléon.
Il Parure di Smeraldo Norvegese
Proprietario Attuale: Re Harald V di Norvegia
Apparteneva a Joséphine? Probabilmente no
Come i reali svedesi, l’attuale re norvegese discende direttamente da Joséphine attraverso il Duca di Leuchtenberg. Il grandioso parure di smeraldi presente nel caveau di gioielleria di famiglia proviene anch’esso attraverso legami con i Leuchtenberg. Si afferma che il set fosse indossato dalla stessa Joséphine, anche se tale affermazione sembra problematica.
Lo stile del set è adeguato per essere stato creato durante il periodo in cui Joséphine era imperatrice; presenta somiglianze stilistiche significative con tiara di smeraldi create per le sue contemporanee, inclusa l’Imperatrice Maria Luisa (seconda moglie di Napoléon) e la Duchessa di Angoulême. Ma secondo Trond Norén Isaksen, la tradizione familiare afferma che gli smeraldi di questo parure siano russi — e gli smeraldi non furono scoperti in Russia fino al 1830, sedici anni dopo la morte di Joséphine. Se gli smeraldi sono effettivamente russi, è molto più probabile che il set sia stato realizzato per la nuora di Joséphine, la Duchessa di Leuchtenberg.
La Tiara di Brunswick
Proprietario Attuale: Principe Ernst August di Hannover
Apparteneva a Joséphine? Forse
La famiglia reale di Hannover possiede una tiara di diamanti che si dice fosse indossata da Joséphine: la Tiara di Brunswick. Il diadema include motivi di design comunemente usati durante il periodo in cui Joséphine era imperatrice, ma la catena di proprietà è poco chiara. La tiara finì nelle mani di Moritz Elimeyer, gioielliere di corte della famiglia reale sassone, nel 1913, ma non c’è stata una spiegazione chiara su come lui l’abbia acquisita. Il pezzo ha anche subito significative modifiche nel corso della sua vita. Ursula suggerisce che un ritratto di Joséphine mostri la versione originale, non modificata della tiara, ma la combinazione di possibile licenza artistica e cambiamenti noti nel design rende difficile giungere a una conclusione chiara.
La Tiara Fabergé Leuchtenberg
Proprietario Attuale: Proprietà privata
Apparteneva a Joséphine? Alcuni diamanti sì
Dopo il suo divorzio da Napoléon, Joséphine divenne vicina a un altro imperatore: lo Zar Alessandro I di Russia, che spesso la visitava nella sua tenuta portandole ciondoli e regali. Uno di questi doni era un insieme di diamanti a taglio briolette. Le pietre furono ereditate dal Duca di Leuchtenberg e nel 1890 i suoi discendenti commissionarono a Fabergé di incastonarle in una tiara. La brillante era di proprietà di reali belgi e italiani prima di essere infine messa all’asta, ma sappiamo per certo che Joséphine non poteva mai indossarla.
La Tiara di Incoronazione dell’Imperatrice Joséphine
Proprietario Attuale: In precedenza Van Cleef e Arpels; ora sconosciuto
Apparteneva a Joséphine? Probabilmente no
Questa tiara di diamanti assolutamente massiccia si dice sia stata realizzata per Joséphine da Nitot in occasione dell’incoronazione imperiale del 1804. Tuttavia, quella provenienza è stata messa in discussione in modo significativo negli ultimi decenni. Da un lato, esiste un dipinto estremamente famoso di David che rappresenta Joséphine durante l’incoronazione, e lei non indossa questa tiara. Bernard Morel, un storico che ha scritto sui gioielli della corona francese, ha osservato che non appare in alcuno degli inventari di gioielli pertinenti; inoltre, lui e altri hanno messo in dubbio se la base appuntita della tiara si adatti realmente allo stile di gioielleria dell’epoca.
Van Cleef e Arpels acquisirono la tiara in modo indiretto. Vincent Meylan nota che fu venduta come parte dei gioielli dell’Imperatrice Eugénie nel 1872 a un acquirente sconosciuto, poi acquisita da un aristocratico inglese non nominato, e successivamente comprata da Jacques Arpels dopo la seconda guerra mondiale. Van Cleef e Arpels affermarono che la tiara appartenesse a Joséphine e la prestarono addirittura a reali come la Principessa Grace, ma dopo che Morel mise in dubbio la provenienza, Meylan afferma che la tiara “uscì” dalla loro collezione.
