Alcune tiara sono rinomate perché indossate in eventi di grande significato, mentre altre acquisiscono fama dalla loro presenza ripetuta in ritratti, in televisione o perfino su banconote. Esistono poi tiara come quella di oggi, che sono entrate nella storia per motivi meno luminosi.
Nel 1906, questa tiara fu realizzata per il Granduca Ernesto d’Assia e del Reno come regalo di Natale per la sua seconda moglie, la Principessa Eleonore di Solms-Hohensolms-Lich, recentemente sposata. (È interessante notare che abbiamo già parlato di Victoria Melita, la prima moglie di Ernesto, che possedeva tiara notevoli.) Il design di questa tiara, che ricorda il distintivo e tradizionale kokoshnik, è apparentemente un’opera di origine russa. Nonostante la famiglia d’Assia sia tedesca, un design russo ha una sua logica, dato che le sorelle di Ernesto includevano la Zarina Alessandra e la Granduchessa Elisabetta, legate all’imperatrice russa. Geoffrey Munn suggerisce che la tiara sia stata creata “da un concorrente di Fabergé.”
Intorno al telaio della tiara in diamante e platino, si avvolgono “nastri” di turchesi e pietre di luna, creano così un design geometrico inusuale. Il design si estende anche sul retro della tiara, dove i “nastri” continuano in smalto blu e bianco, conferendo una dimensione extra a questa creazione in stile Art Nouveau. La tiara è progettata per avere un nastro di seta attaccato alla sua base per fissarla saldamente sulla testa di chi la indossa.
Le fotografie di Eleonore che indossa questa tiara sono rare, ma è possibile vederla nel ritratto sopra, dipinto da Hanns Pellar nel 1911. Nell’ottobre del 1937, Eleonore divenne vedova. Quel novembre, suo figlio minore, il Principe Luigi, doveva sposare l’Onorevole Margaret Campbell Geddes a Londra, e Eleonore decise che la tiara turchese sarebbe stata un regalo di nozze appropriato per la futura nuora. Insieme a suo figlio maggiore, Giorgio Donato, a sua moglie incinta, Cecilie (sorella del Principe Filippo, Duca di Edimburgo), e ai loro due figli, Luigi e Alessandro, Eleonore salì a bordo di un aereo diretto a Londra il 16 novembre 1937. La tiara, riposta in una cassetta di sicurezza, era tra i bagagli di Eleonore. (Anche la tiara a foglia di fragola della famiglia, un’eredità della Regina Vittoria, era presente, anch’essa custodita in una custodia protettiva.)
Molti di voi sanno già come prosegue la storia — l’aereo purtroppo si schiantò a Ostenda, in Belgio. Il pilota tentò di atterrare in condizioni meteorologiche avverse perché Cecilie aveva dato alla luce in modo inaspettato. Tutti i passeggeri, incluso il neonato, persero la vita nell’incidente. Tuttavia, le tiara della famiglia, protette dalle casse in cui erano state imballate, sopravvissero intatte. Furono tra i pochi oggetti trovati intatti nei rottami. La tiara di turchesi e pietre di luna fu data al Principe Luigi e alla sua nuova sposa, in adempimento del desiderio della madre di tramandare la tiara alla generazione successiva della famiglia.
La Principessa Margaret, spesso chiamata “Peg,” indossò la tiara in molte occasioni durante la sua vita; si notano documentazioni in cui Peg indossa questo gioiello nel 1986, a un ballo in onore del sessantesimo compleanno della Regina Elisabetta II. Peg Hesse morì nel 1997, e poiché lei e Luigi non ebbero figli, ci si chiese a lungo quale sarebbe stato il destino della tiara turchese. Questo gioiello fu esposto in una grande mostra di tiara al Museo Victoria e Albert nel 2002, ma fu attribuito solo a una “collezione privata.”
Tuttavia, il destino della tiara si chiarì quando apparve inaspettatamente all’Inaugurazione Statale del Parlamento nel maggio 2012. Scrivendo per Vogue, Christa D’Souza espresse il desiderio di possedere una tiara “come quella di turchesi e pietre di luna che avvistai poi su Lady Geddes durante i cocktail alla River Room, attaccata – quanto è dolce – da un piccolo nastro sul retro.” Le fotografie mostrano anche la Baronessa Geddes indossare la tiara durante l’apertura ufficiale. (Riuscite a scorgere il pezzo che spunta dall’angolo in basso a destra nella foto sopra, dall’apertura statale nel 2013?) L’attuale Baron Geddes è il nipote della defunta Principessa Peg. Mentre la tiara a foglia di fragola della famiglia rimane oggi parte della collezione d’Assia, questa tiara ha trovato una nuova casa tra l’aristocrazia britannica. Adoro quando una storia di tiara — specialmente quelle con elementi tragici — si conclude con un lieto fine!
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