All’inizio di questo mese, abbiamo esplorato la magnificenza e i gioielli dei matrimoni reali di re Leopoldo III e della regina Astrid del Belgio. In questo secondo interessante capitolo dedicato alle spose reali belghe, focalizziamo l’attenzione sul matrimonio di Marie José, sorella di Leopoldo, con un futuro re d’Italia.
Proprio come sua cognata svedese, le prospettive matrimoniali della principessa Marie José del Belgio furono oggetto di intensi pettegolezzi nei media. Era la figlia di un monarca regnante, un evento sempre più raro in Europa dopo la Prima Guerra Mondiale, e, cosa ancor più importante, era una cattolica romana. Già nel 1923, si vociferava di un possibile fidanzamento con il principe ereditario Umberto d’Italia, anticipato dalla sua educazione in Italia e dal fatto di appartenere alla giusta religione. Questi tre fattori la rendevano una valida candidata per diventare la regina consorte d’Italia, suscitando l’interesse dei giornali.
Un matrimonio tra Umberto e Marie José sembrava a dir poco probabile, ma la stampa e il pubblico dovettero attendere sei anni prima che fosse ufficializzato. L’annuncio del fidanzamento avvenne a Bruxelles il 24 ottobre 1929, giorno tristemente noto come “Martedì Nero”, quando ci fu il crollo della borsa che innescò la Grande Depressione. La prima settimana dopo il fidanzamento fu drammatica: Umberto decise di rendere omaggio al Monumento al Soldato Ignoto a Bruxelles, ma durante la cerimonia un giovane sparò in direzione di Umberto, senza fortuna. Con calma, Umberto proseguì con il suo gesto commemorativo.
La data delle nozze fu fissata per l’8 gennaio 1930, per volontà esplicita di Umberto, che desiderava quel giorno in quanto coincidente con il 57° compleanno di sua madre, la regina Elena. Dopo il grave incidente, furono adottate misure di sicurezza straordinarie per proteggere la famiglia reale belga durante il viaggio verso Roma. Gli agenti di sicurezza pattugliarono attentamente i ponti e i passaggi lungo la rete ferroviaria reale, la cui rotta rimase segreta. Il 5 gennaio, la principessa Marie José arrivò in Italia, accompagnata dai genitori, dal fratello e dalla cognata, i duchi di Brabante, e dal secondo fratello, il principe Carlo.
I romani accolsero con entusiasmo la loro nuova principessa, e Marie José fu ricoperta di regali, tra cui numerosi gioielli. Il New York Times riportò che Umberto ricevette “diademi con diamanti e altre pietre preziose, destinati alla sposa e inviati da alcune delle famiglie più facoltose del paese.” Il giornale menzionò anche che Umberto regalò alla sposa “il famoso collier di perle della nonna, la regina Margherita, che nella sua intestazione testamentaria aveva dichiarato che fosse il dono per la futura sposa di suo nipote,” oltre a “un rubino di grande valore storico appartenente a Vittorio Emanuele I di Savoia, e altri gemmi di grande pregio.” Inoltre, la regina Elena fece dono alla nuora di “un magnifico diadema di diamanti e pietre preziose incastonate in oro.” (Questa descrizione si riferisce probabilmente al tiara Musy, indossata da Marie José nel ritratto sopra.)
I genitori di Marie José le donarono un parure di gioielli in diamante e turchese del XIX secolo, inclusi un collier, un paio di bracciali, una grande spilla e orecchini. Durante un ricevimento a palazzo due giorni prima del matrimonio, indossò il turchese, con il collier “montato come un bandeau in stile dell’epoca.” Ricevette anche un anello di diamante e rubino da Tammaro de Marinis, un collezionista di libri napoletano. Secondo il Times, il popolo belga regalò alla loro principessa “un velo nuziale in pizzo di Bruxelles e un anello di diamante.”
Il giorno prima del matrimonio, i reali si riunirono sul balcone del Palazzo del Quirinale per assistere a una sfilata di italiani provenienti da tutto il paese in abiti folcloristici tradizionali. Il pubblico offrì canti e danze tradizionali; molti portarono doni alla coppia. I giornali stimarono che 300.000 persone parteciparono alla parata.
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| La famiglia reale belga al Vaticano [fonte] |
Nello stesso pomeriggio, la famiglia reale belga ebbe un’udienza privata con Papa Pio XI prima di ritornare al palazzo per un altro sfarzoso ricevimento. Durante la cena, Marie José indossò le perle della regina Margherita con un abito rosa. I giornali commentarono l’abito viola indossato dalla regina Amelie del Portogallo, che portava anch’essa un tiara di diamanti — forse questa?
La mattina dell’8 gennaio, gli ospiti reali si riunirono nella cappella paolina, risalente a tre secoli fa, al Palazzo del Quirinale per il matrimonio. La sorella dello sposo, la principessa Yolanda, si era sposata lì sette anni prima con il conte Carlo Calvi di Bergolo. Marie José indossò un abito bianco per il matrimonio — più precisamente, un vestito con una strascico in visone, progettato in parte dallo stesso Umberto — rifinito con un velo in pizzo e il famoso tiara Musy che appartenne alla regina Margherita.
Come la figlia, la regina Elisabeth si vestì di bianco, con un velo in pizzo e “un magnifico diadema di diamanti.” La regina Elena indossava il mauve, ornamentata con un velo e un diadema di diamanti [3], insieme al suo collier di perle a tre filamenti. Il New York Times descrisse la cappella come “pervasa da un sottile profumo di incenso e splendente dei colori delle pietre preziose.” Durante la cerimonia nuziale della messa, quattro principi della Casa di Savoia tennero un velo sopra le teste degli sposi, una tradizione che si ripeteva nei matrimoni dei primogeniti della famiglia.
Il Cardinale Pietro Maffi, Arcivescovo di Pisa, presiedette al matrimonio di Umberto e Marie José, ma subito dopo la cerimonia e un rapido saluto dal balcone, la coppia si recò in fretta al Vaticano per un’udienza con Papa Pio XI. Marie José non ebbe tempo di cambiare abito e la stampa riportò che si scusò per essersi presentata al pontefice con quell’abito — forse perché non le era consentito esercitare il privilege du blanc?
In ogni caso, Pio XI si mostrò abbastanza cortese riguardo alla questione e regalò alla nuova principessa un rosario ornato di gemme come donativo nuziale. I filmati dell’uscita dal Vaticano mostravano la regina Elisabeth e la principessa Astrid vestite di nero e con i diademi. Il matrimonio di Marie José fu uno dei pochi eventi noti in cui la principessa Astrid indossò uno dei suoi regali nuziali, il tiara di Stoccolma, come diadema.
Dopo l’udienza privata, la coppia salì su un’auto diretta al ricevimento di nozze e poi si recò a deporre una corona di fiori al Monumento al Soldato Ignoto — questa volta, senza tentativi di assassinio — prima di ritornare al palazzo. Le celebrazioni ufficiali proseguirono per altri tre giorni.
Umberto e Marie José divennero in effetti re e regina d’Italia, ma solo per trentaquattro giorni nella primavera del 1946. Dopo l’abolizione della monarchia in Italia, la coppia si separò, senza mai divorziare. Ebbero quattro figli, tra cui Vittorio Emanuele, l’attuale pretendente al trono italiano.
NOTE
1. I turchesi furono venduti in un’asta dei gioielli di Marie José da Christie’s nel 2007.
2. L’anello fu venduto da Sotheby’s nel novembre 2015.
3. Elena indossava questo diadema, attualmente custodito in una cassaforte in Italia dal 1946, dopo l’esilio della famiglia reale.
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