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| Jeff Spicer/Getty Images |
È settembre, il che significa che è di nuovo tempo per il ballo di Queen Charlotte, una recente rivitalizzazione di una vecchia tradizione dell’alta società britannica.
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| Le debuttanti portano la torta di compleanno al ballo di Queen Charlotte, tenutosi al Dorchester Hotel, maggio 1931 (Topical Press Agency/Getty Images) |
La tradizione originale del ballo di Queen Charlotte iniziò nel maggio del 1780. L’evento si teneva per celebrare il compleanno della regina Charlotte, moglie del re Giorgio III. Charlotte stava accanto a una grande torta di compleanno mentre le debuttanti presenti le facevano una riverenza. Negli anni successivi alla morte di Charlotte, altri reali britannici continuarono la tradizione di ospitare il ballo, che continuava ad avere una grande torta di compleanno come pezzo centrale. L’evento divenne una parte centrale della “Stagione”, il calendario annuale di eventi della società tenuti a Londra in primavera e estate.
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| Le debuttanti scendono le scale al Grosvenor House durante il ballo di Queen Charlotte, maggio 1950 (Keystone/Getty Images) |
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la tradizione dei balli delle debuttanti iniziò a perdere popolarità in Gran Bretagna. La regina Elisabetta II pose fine alla presentazione delle debuttanti alla corte verso la fine degli anni ’50, e la prima edizione del ballo di Queen Charlotte si concluse nel 1976.
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| Jennie Hallam-Peel posa con Melody Zhao, la debuttante dell’anno, al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Nel corso degli anni e dei decenni successivi, sono state organizzate varie versioni del ballo (incluso il revival di Bunty Lewis negli anni ’80 e ’90), spesso per aiutare diverse associazioni di beneficenza. Dieci anni fa, il ballo è stato rilanciato nuovamente; Jennie Hallam-Peel, una ex debuttante, è la presidente di una società chiamata “The London Season”, e il ballo è stato ripristinato come parte di quella impresa. Il sito web dell’azienda afferma che il ballo aiuta le debuttanti di oggi a “sviluppare la propria fiducia, networking professionale e competenze di etichetta.” The London Season ha anche registrato il nome “Ballo di Queen Charlotte” in Gran Bretagna, presumibilmente per prevenire che altri tentino di rivitalizzare la vecchia tradizione.
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| Il ballo di Queen Charlotte si tiene a Lancaster House, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Il ballo di quest’anno si è tenuto a Lancaster House a Londra. Originariamente costruito come residenza reale, il palazzo è stato successivamente la casa del Duca di Sutherland, ed è ora di proprietà del governo e utilizzato per ricevimenti. (È anche il luogo dove sono state girate le scene ambientate a Buckingham Palace per The Crown.)
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| Le debuttanti al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Le debuttanti di quest’anno hanno indossato abiti prestati da Ritva Westenius, e i diamanti sono stati nuovamente prestati da David Morris presso Harrods.
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| Le debuttanti al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Come spesso accade in questo evento, le giovani donne potrebbero trarre beneficio da un po’ di selezione nei gioielli. Ma suppongo che sia difficile incolparle per avere indossato tanti pezzi — dopo tutto, la ditta li ha prestati specificamente affinché venissero indossati (e per dare un po’ di pubblicità al creatore). Potrebbero semplicemente essere state consegnate con i gioielli che dovevano indossare.
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| Melody Zhao, Debuttante dell’Anno, al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
La debuttante dell’anno per il 2019 era una giovane donna di nome Melody Zhao.
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| The Hon. Lady Alexandra Roche e Melody Zhao al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Le debuttanti sono state ricevute a Lancaster House dalla Hon. Lady Alexandra Roche. È la figlia del 3° visconte Selby e la moglie di Sir David Roche, 5° Bt. (Lei e suo marito sono entrambi elencati come “patroni onorari” sul sito web della società London Season di Hallam-Peel.) Alexandra discende anche dalla famosa famiglia Grey (Earl Grey, ecc.), rendendola cugina di molti diversi britannici di spicco. Mi piace molto la gioielleria a forma di stella di diamanti di Alexandra, che ha indossato anche con questo abito l’anno scorso allo stesso evento.
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| Il taglio della torta annuale al ballo di Queen Charlotte, settembre 2019 (Jeff Spicer/Getty Images) |
Gran parte del vecchio glamour della Stagione è ormai andato, ma una cosa rimane al ballo di Queen Charlotte: la torta di compleanno. (Il compleanno della regina Charlotte era a maggio e l’evento si tiene ora a settembre, ma facciamo finta di niente.) Quest’anno, la torta piuttosto insolita rosa e oro è stata fornita da Laduree di Harrods, il famoso fornitore di macarons. Nessuna notizia su chi abbia sponsorizzato la spada utilizzata per affettarla.
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