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| Il Principe Carlos, l’Infanta Mercedes e le loro famiglie |
“Il Matrimonio Reale”
(appare originalment nella New York Times, 15 Febbraio 1901)
Madrid, 14 Febbraio — L’Infanta Maria de las Mercedes de Bourbon e Habsburg-Lorraine, Principessa delle Asturie, è diventata oggi la moglie del Principe Carlo di Bourbon. La famiglia reale, il mondo aristocratico e quasi tutti i funzionari di alto rango del regno erano presenti nella cappella del palazzo reale, dove si è svolta la cerimonia. Poco prima della cerimonia, si erano riuniti negli appartamenti privati della Regina Regente Maria Cristina coloro che formavano il gruppo della sposa, composto da sua madre, la Regina Regente; suo fratello, il giovane Re Alfonso XIII; sua sorella, l’Infanta Maria Teresa; le sue zie, le Infante Isabella ed Eulalia; sua nonna, l’Arciduchessa Elizabeth, con tutti i cortigiani, le dame di compagnia, i grandiosi di Spagna e i gentiluomini in attesa.
Contemporaneamente, negli appartamenti dell’Infanta Isabella si riunirono le persone che componevano il gruppo dello sposo. Questi erano i genitori del Principe Carlo, il Conte e la Contessa di Caserta; il Duca e la Duchessa di Calabria; le sue sorelle, Dona Maria Immaculata, Dona Maria Pia e Dona Maria Giuseppina; e il seguito di dame e gentiluomini.
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| Lo sposo: Principe Carlos di Bourbon-Due Sicilie, Infante di Spagna |
Il gruppo degli sposi emerse per primo e si diresse lungo i corridoi massicci in granito verso la cappella, immediatamente seguito dal corteo della sposa dagli appartamenti della Regina Regente. I loro posti erano rispettivamente a destra e a sinistra, ma davanti all’altare, la sposa e lo sposo si fermarono ai gradini che portano all’altare e lì si inginocchiarono, restando in quella posizione per tutta la messa, officiata dal Cardinale Sancha, Arcivescovo di Toledo, Primate di Spagna. Assistevano a lui il Cardinale Casajeras, Arcivescovo di Valladolid; il Cardinale Herrera, Arcivescovo di Santiago de Compostela; e il Cardinale Casana, Vescovo di Barcellona. Si celebrò una messa bassa, senza canti, sebbene fossero eseguite delle solenni selezioni sacre, compresa una scritta per l’occasione da Zubicurre, suonata all’organo.
Mentre la sposa e lo sposo si inginocchiavano su cuscini toccando i gradini dell’altare, un velo di raso bianco, lungo tre metri e largo mezzo metro, venne disteso sopra la testa e le spalle della sposa, raggiungendo le spalle dello sposo, ma lasciando la sua testa scoperta, mentre, secondo la consuetudine spagnola, un nastro di raso bianco, chiamato giogo, venne legato attorno al collo della coppia, con il nodo fatto tra di loro, a significare la loro unione.
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| La sposa: Infanta Mercedes di Spagna, Principessa delle Asturie |
Dopo la messa, fu letto il semplice rituale cattolico del matrimonio, la cerimonia non differendo in alcun dettaglio da quella che unisce i membri più umili della fede, tranne che il rituale fu letto da un libro stampato appositamente in spagnolo. Gli anelli nuziali furono scambiati da entrambe le parti, i quali, naturalmente, erano di grande valore e fattura unica.
Un’altra consuetudine osservata era quella di dare monete alla sposa da parte dello sposo. Queste potevano essere di rame o argento, o di oro, a seconda della posizione e della ricchezza delle parti contraenti, ma dovevano sempre essere in numero di tredici. Quelle impiegate oggi erano tredici monete d’oro, ognuna dal peso di un’oncia, e di conio che portava il busto di Felipe, il primo monarca spagnolo della dinastia Bourbon. Erano le stesse utilizzate al matrimonio della nonna della sposa.
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| Carlos e Mercedes nel giorno delle loro nozze |
Dopo la fine della cerimonia, la coppia appena sposata, a braccetto, si alzò e lasciò la cappella, seguiti da un unico corteo, le due famiglie si fusero in una sola, invece di uscire separatamente, come erano entrate. Attraversarono i lunghi corridoi fino agli appartamenti della Regina Regente, dove un verbale del matrimonio fu registrato in un particolare registro civile, con la famiglia reale e gli stessi testimoni che firmano come quelli che firmarono il contratto di matrimonio martedì. Questa cerimonia conclusa, tutti si recarono nella sala da pranzo di stato, in cui si era tenuto il ballo di fidanzamento lunedì sera, e parteciparono a un pranzo nuziale.
I visitatori iniziarono ad arrivare al palazzo poco dopo le dieci. Sali le grandi scale e attraversarono il lungo corridoio, fiancheggiato su entrambi i lati da alabardieri in giacche rosse, pantaloni bianchi e calze nere, fino all’ingresso della cappella, dove le Guardie del Palazzo, con piani perfettamente definiti, accompagnarono ciascuna persona al proprio posto.
Il Tribuna Diplomatico fu il primo a riempirsi. Tra i primi arrivati c’erano Bellamy Storer, il Ministro degli Stati Uniti, e Mrs. Storer; Stanton Sickles, il Segretario della Legazione Statunitense; l’Attaché Bowler; e M. Summers, il Vice Console Generale degli Stati Uniti a Barcellona. Ogni arrivo, uomo o donna che fosse, aggiunse colore allo spettacolo, che, quando la cappella si riempì, divenne una massa di meraviglioso colore, a causa della brillantezza dei vestiti delle dame di Corte e degli eleganti uniformi di ufficiali e diplomatici.
Proprio quando l’orologio della cattedrale segnava le undici, le melodie del marcia Brosci echeggiarono dall’organo, mentre il gruppo dello sposo entrava e prendeva posti davanti all’altare tra le tribune da entrambi i lati. Il Principe Carlo indossava la semplice uniforme di un capitano di artiglieria, ma esponeva anche l’Ordine del Vello d’Oro. Il Duca di Calabria indossava un’uniforme simile, coperta di decorazioni spagnole e italiane. Il Principe Gennaro era in uniforme da cadetto, e il Conte di Caserta in abito da sera ordinario. La Contessa indossava un abito da Corte color crema, e i vestiti delle sue tre figlie erano abbelliti con accessori di pizzo bianco per la testa e il collo.
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| Regina Maria Cristina di Spagna e i suoi tre figli: Mercedes, Alfonso XIII e Maria Teresa |
Dopo un istante di attesa, arrivò il corteo più imponente della sposa. Era preceduto da tutti i funzionari della Corte, che avanzavano tra un’imponente musica di trombe. Il Re Alfonso, vestito con l’uniforme di un cadetto, con una piccola spada al fianco, guidava la strada. Camminava dritto e fermo, il suo aspetto sano smentiva le voci recentemente circolate secondo cui fosse in cattive condizioni di salute. Dopo essersi inginocchiato all’altare, si girò per salutare i diplomatici. Poi si inginocchiò di nuovo e si inchinò in direzione della nonna, che seguiva la cerimonia da una tribuna privata nella cappella della Regina.
Poi arrivò la Regina Regente e gli altri membri della famiglia reale. Nella prima fila davanti all’altare si trovavano il Conte di Caserta, il Principe Carlo, la Principessa delle Asturie e la Regina Regente; nella seconda, la Contessa di Caserta, il Re e l’Arciduca Eugen; nella terza, il Duca e la Duchessa di Calabria e le Infante; e nella quarta, il Principe Gennaro e le sue sorelle. La Regina Regente, in una veste di crema chiaro, indossava la corona. La Principessa delle Asturie era vestita di bianco.
La cerimonia matrimoniale durò circa mezz’ora. Il Cardinale benedisse gli anelli e le monete e pose le monete nei palmi della sposa, e poi le mani dello sposo sopra le sue. Posò gli anelli nelle mani dello sposo, che li pose nelle mani della sposa, dicendo: “Ti do questo dono in segno di matrimonio.” La sposa rispose, “Accetto.”
Il Cardinale indossava vesti antiche, riccamente decorate con gemme e perle, risalenti al regno di Ferdinando.
La Principessa e ora il Principe delle Asturie occuperanno appartamenti nel palazzo. Non si prevedeva un viaggio di nozze al momento. Questa sera, il Conte e la Contessa di Caserta e la maggior parte degli invitati al matrimonio lasceranno la città.
NOTE
1. L’Infanta Maria de las Mercedes di Spagna, Principessa delle Asturie (1880-1904) era la figlia maggiore del Re Alfonso XII di Spagna e della sua seconda moglie, l’Arciduchessa Maria Cristina, nata in Austria. Fu chiamata “Mercedes” in onore della prima moglie defunta di suo padre. Fu essenzialmente l’erede presumptiva del trono spagnolo per tutta la sua vita, prima seguendo suo padre e poi suo fratello minore. Morì solo tre anni dopo le nozze a seguito di complicazioni dal parto del suo terzo figlio.
2. Il Principe Carlos di Bourbon-Due Sicilie (1870-1949) era il figlio del Principe Alfonso di Bourbon-Due Sicilie, Conte di Caserta, e della sua cugina, la Principessa Maria Antoinetta di Bourbon-Due Sicilie. Lo zio di Carlos, Re Francesco II, fu l’ultimo Re regnante delle Due Sicilie. Carlos servì nell’esercito spagnolo prima di sposare Mercedes; fu nominato Infante di Spagna di diritto una settimana prima del matrimonio. Dopo la morte prematura di Mercedes, Carlos si risposò; una delle sue figlie da questo secondo matrimonio fu anche chiamata Mercedes. Ello sposò in seguito il Conte di Barcellona; sono i nonni paterni dell’attuale re spagnolo, Felipe VI.
3. La Regina Maria Cristina di Spagna (1858-1929) nacque come Arciduchessa Maria Cristina d’Austria. Era la figlia dell’Arciduca Carlo Ferdinando d’Austria e sua cugina, l’Arciduchessa Elisabetta Franziska. Dopo aver sposato il Re Alfonso XII di Spagna nel 1879, diede alla luce due figlie; era incinta di un maschio quando Alfonso morì a ventisette anni. Suo figlio nacque re — Alfonso XIII — e lei servì come reggente per lui fino al suo raggiungimento della maggiore età nel 1902, l’anno dopo questo matrimonio.
4. Il Re Alfonso XIII di Spagna (1886-1941) era il figlio del defunto Re Alfonso XII e della sua seconda moglie, Maria Cristina. Fu il monarca della Spagna dalla nascita, anche se sua madre servì come reggente fino ai 16 anni. Nel 1906 sposò la Principessa Ena di Battenberg, una delle nipoti della Regina Vittoria del Regno Unito. Nel 1931, la famiglia reale fuggì dal paese mentre gli spagnoli votavano prevalentemente per politici repubblicani; Alfonso abdicò formalmente al trono nel 1941, sei settimane prima della sua morte.
5. L’Infanta Maria Teresa di Spagna (1882-1912) era la seconda figlia del Re Alfonso XII e della Regina Maria Cristina; era la sorella minore della sposa a questo matrimonio reale. Nel 1906, sposò il suo cugino, il Principe Ferdinando di Baviera, che era il figlio dell’Infanta Maria de la Paz di Spagna. Ferdinando fu creato infante spagnolo di diritto nel 1905. La coppia ebbe quattro figli; dopo la morte di Maria Teresa, avvenuta a seguito di complicazioni dal parto del suo ultimo figlio, Ferdinando sposò un nobile spagnolo, la Duchessa di Talavera de la Reina.
6. L’Infanta Isabella di Spagna (1851-1931), soprannominata “La Chata,” era la sorella del Re Alfonso XII di Spagna (e quindi la zia della sposa). Come la nipote, Mercedes, Isabella ricevette il titolo di “Principessa delle Asturie” in vari momenti della sua vita quando era l’erede presumptiva di Spagna. Sposò il Principe Gaetano di Bourbon-Due Sicilie, un fratello dell’ultimo re delle Due Sicilie (e quindi uno zio dello sposo a questo matrimonio) nel 1868; egli soffrì di depressione severa e si suicidò solo tre anni dopo. Rimase una figura centrale all’interno della famiglia reale spagnola e una principessa popolare in Spagna per tutta la vita. Probabilmente la conosci meglio come una delle proprietarie della Tiara Mellerio Shell.
7. L’Infanta Eulalia di Spagna (1864-1958) era anch’essa una sorella del Re Alfonso XII e zia della sposa. Sposò un cugino, Antonio d’Orleans, nel 1886; fu successivamente insignito del titolo di Duca di Galliera. Anche se ebbero due figli, il loro matrimonio non fu un successo, e la coppia si separò legalmente nel 1901, pochi mesi dopo questo matrimonio. Eulalia divenne nota come autrice di libri controversi che erano frequentemente critici verso la politica sia in Spagna che all’estero; quando suo fratello le chiese di non pubblicare un libro, si rifiutò con fermezza.
8. L’Arciduchessa Elisabetta Franziska d’Austria (1831-1903) era la figlia dell’Arciduca Giuseppe d’Austria, Palatino di Ungheria (che era un figlio di Leopoldo II, Sacro Romano Imperatore) e della sua terza moglie, Duchessa Maria Dorotea di Württemberg. Dal suo primo marito, l’Arciduca Ferdinando Carlo Vittore d’Austria-Este, Elisabetta fu madre della Regina Maria Teresa di Baviera; dal suo secondo marito, l’Arciduca Carlo Ferdinando d’Austria, fu madre della Regina Maria Cristina di Spagna.
9. Il Principe Alfonso di Bourbon-Due Sicilie, Conte di Caserta e sua moglie, la Principessa Maria Antoinetta di Bourbon-Due Sicilie, Contessa di Caserta, furono i genitori dello sposo. Il matrimonio del 1901 tra Carlos e Mercedes fu controverso per alcuni spagnoli perché il Principe Alfonso era stato generale per i Carlisti durante la Terza Guerra Carlista. (Long story very short: i Carlisti miravano a sostituire la linea regnante della dinastia Bourbon, rappresentata al momento di questo matrimonio dal Re Alfonso XIII e dalla sua famiglia, con un’altra linea degli Bourbon, rappresentata al momento di questo matrimonio da Carlos, Duca di Madrid. I sostenitori della famiglia reale regnante disprezzavano l’idea di un sposo legato ai Carlisti per Mercedes; tuttavia, la politica carlista non divenne mai un problema all’interno del loro breve matrimonio. Attualmente esiste ancora un movimento carlista marginale, e intrigante, la persona che è accettata da molti come il pretendente carlista è nientemeno che il Duca di Parma — che è il primo cugino del Re Willem-Alexander dei Paesi Bassi!)
10. Il Principe Ferdinando Pio di Bourbon-Due Sicilie e la sua moglie, la Principessa Maria Ludwiga Teresa di Baviera. Il titolo di Calabria era generalmente attribuito all’erede al trono delle Due Sicilie. Ferdinando Pio era il fratello maggiore dello sposo a questo matrimonio. Fu l’ultimo capo indiscusso della Casa di Bourbon-Due Sicilie; dopo la sua morte, il ruolo fu rivendicato sia dal suo fratello, il Principe Ranieri, Duca di Castro, che dal suo nipote, Infante Alfonso, Duca di Calabria. (Alfonso era il figlio di Carlos e Mercedes, lo sposo e la sposa a questo matrimonio reale.) La capo famiglia fu finalmente risolta quando i rappresentanti di entrambe le branche firmarono un atto di riconciliazione nel gennaio 2014. Ti indirizzerò all’articolo di Marlene Koenig su questo evento per maggiori dettagli.
11. La Principessa Maria Immacolata di Bourbon-Due Sicilie era la sorella dello sposo. Nel 1906, sposò il Principe Giovanni Giorgio di Sassonia, un appassionato storico dell’arte e collezionista.
12. Questa è probabilmente la Principessa Maria di Grazia Pia di Bourbon-Due Sicilie, una sorella dello sposo. Sposò il Principe Luiz Maria d’Orleans-Braganza, un membro della famiglia reale brasiliana, nel 1908.
13. La Principessa Maria Giuseppina di Bourbon-Due Sicilie era una sorella dello sposo.
14. La cerimonia delle monete è una tradizione in Spagna e in altri paesi di lingua spagnola; le monete sono chiamate “las arras.” Le monete sono anche ancora parte delle cerimonie di matrimonio reale spagnole, incluso il matrimonio del Re Felipe e della Regina Letizia nel 2004. Al matrimonio del Re Felipe e della Regina Letizia nel 2004, fu usata una collezione di tredici monete d’oro provenienti da vari periodi storici. La moneta più antica fu coniata sotto il regno di Ferdinando e Isabella; la più recente risaliva al regno del Re Alfonso XIII. Il Cardinale Varela, l’ufficiale, fece cadere accidentalmente alcune delle monete durante la cerimonia nuziale. Ops!
15. Il Re Felipe V di Spagna fu il primo monarca spagnolo della dinastia Bourbon. Regnò due volte in Spagna, prima dal 1700 a gennaio 1724, e poi di nuovo da settembre 1724 a 1746.
16. La Regina Isabella II di Spagna (1830-1904) era la nonna paterna della sposa. Fu regina regnante di Spagna dal 1833 al 1868; dopo la sua abdicazione nel 1870, risiedette principalmente a Parigi. Il suo matrimonio con il suo doppio cugino, il Principe Francisco de Asis, ebbe luogo nell’ottobre del 1846.
17. Bellamy Storer (1847-1922) fu l’Incaricato Straordinario e Ministro Plenipotenziario in Spagna dal 1899 al 1902. Sua moglie, Maria Longworth Nichols Storer (1849-1932), era la fondatrice della Rookwood Pottery.
18. George Stanton Sickles (ca. 1872-1939) era un diplomatico americano; i suoi genitori erano Daniel Edgar Sickles, un politico, generale della Guerra Civile, e diplomatico, e la sua seconda moglie, Carmina Creagh, che era stata dama d’onore della Regina Isabella II. Il padre di Sickles era noto per aver ucciso l’amante presunto della sua prima moglie in Lafayette Square, di fronte alla Casa Bianca, nel 1859.
19. Maddin Summers (1877-1918) era un diplomatico americano che servì in Spagna, Bolivia, Jugoslavia e Brasile prima di trasferirsi a Mosca. Morì improvvisamente mentre era in servizio in Russia nel 1918; la sua morte, avvenuta nel bel mezzo delle turbolenze successive alla Rivoluzione Russa, fu attribuita allo stress del suo lavoro.
20. Il Principe Gennaro di Bourbon-Due Sicilie era un fratello dello sposo.
21. L’Arciduca Eugen d’Austria era lo zio materno della sposa.
