La Principessa di Bulgaria, ca. 1890s (Wikimedia Commons)
La Principessa Eudoxia nacque nel 1898 da Ferdinando e dalla sua prima moglie, la Principessa Maria Luisa di Bourbon-Parma. Aveva solo un anno quando sua madre morì dopo aver dato alla luce la sorella minore, la Principessa Nadezhda. (Abbiamo trattato la vita di Nadezhda in dettaglio recentemente su Hidden Gems.) Quando Maria Luisa morì, Eudoxia ereditò un collier di diamanti dalla scatola dei gioielli di sua madre, insieme a un paio di orecchini di diamanti. Sotheby’s annota che Eudoxia considerava sempre i gioielli come parte della stessa demi-parure.
Nell’ritratto sopra, la Principessa Maria Luisa indossa il collier di diamanti come parte di un insieme che includeva anche una collana di perle alta (sopra la rivière) e una collana decorativa elaborata (sotto la rivière). Maria Luisa era ornata da gioielli straordinari grazie anche alla generosità di suo padre, il Duca di Parma. Le regalò “due file di diamanti” come regalo di nozze nel 1893, e Sotheby’s annota che la maggior parte crede che il collier di diamanti ereditato da Eudoxia fosse una di quelle file.
Ritratto della Duchessa di Parma con i suoi figli, 1849 (Château de Chambord)
La storia di questi diamanti in particolare diventa ancora più affascinante. Roberto I, Duca di Parma, era il maggiore di due figli nati da Carlo III, Duca di Parma e dalla Principessa Luisa d’Artois. Luisa, raffigurata sopra in un ritratto con i suoi tre figli maggiori, faceva parte della famiglia reale francese. Suo padre, il Principe Carlo Ferdinando, Duca di Berry, era un figlio del Re Carlo X di Francia, che regnò dal 1824 al 1830. Luisa aveva solo pochi mesi quando suo padre fu assassinato a Parigi. Trascorse gran parte della sua infanzia alla corte di suo nonno, dove suo zio e sua zia, il Duca e la Duchessa di Angoulême, erano il Delfino e la Delfina.
La Duchessa di Angoulême era una figura particolarmente speciale nella famiglia. Non era solo la moglie dell’erede, ma anche l’unica figlia sopravvissuta del Re Luigi XVI e della Regina Maria Antonietta. Maria Teresa aveva sopportato l’orrore della prigionia e la morte di tutta la sua famiglia durante il Regno del Terrore. Era particolarmente ben equipaggiata per aiutare il resto della famiglia a gestire l’esilio che seguì l’abdicazione di suo suocero e suo marito nel 1830, quando la piccola Principessa Luisa aveva solo undici anni. La Duchessa finì per diventare una figura centrale nella vita della Principessa Luisa e di suo fratello minore, il Conte di Chambord, allevarono i bambini in Scozia, Germania e Austria dopo che furono costretti a lasciare la Francia. Fece anche da intermediario per un matrimonio tra Luisa e il futuro Duca di Parma nel 1845.
Il Duca e la Duchessa di Angoulême non avevano figli propri, e Maria Teresa finì per donare e legare molti dei suoi grandiosi gioielli alla Principessa Luisa. Questi pezzi includevano una importante parure di perle dalla collezione della madre della Duchessa, Maria Antonietta. Luisa indossa un pendente di diamanti e perle del set nel ritratto sopra. (È stato venduto all’asta nel 2018.)
Ritratto della Duchessa di Angoulême di Antoine-Jean Gros, ca. 1816 (Museo del Louvre)
Anche se alcune delle grandi tiara realizzate per la Duchessa di Angoulême erano state lasciate nel tesoro di stato in Francia quando la famiglia andò in esilio nel 1830, ella mantenne diversi importanti pezzi di diamanti, incluso un paio di bracciali di diamanti appartenuti a sua madre, Maria Antonietta. Portò con sé in esilio anche una tiara di diamanti. Originariamente impostata con diamanti di proprietà statale, le gemme furono sostituite con nuove, di proprietà personale, su richiesta di suo zio, il Re Luigi XVIII, nel 1820. Poiché la tiara era allora una proprietà familiare anziché parte della collezione della corona francese, la Duchessa la portò con sé dopo l’abdicazione.
Quando la Duchessa morì nel 1851, la tiara di diamanti fu ereditata congiuntamente da sua nipote e nipote, la Duchessa di Parma e il Conte di Chambord. Lo storico dei gioielli Vincent Meylan ci racconta che i due decisero di far smontare la tiara in modo da poter creare diversi nuovi pezzi con i diamanti. Alcuni di essi finirono per essere montati in una scintillante tiara indossata dalle principesse di Bourbon-Parma. Meylan scrive che furono anche prodotti nove collier di diamanti dalla tiara.
Matrimonio del Principe di Bulgaria e della Principessa Maria Luisa di Bourbon-Parma, 1893 (Album/Alamy)
La Contessa di Chambord mantenne alcuni dei collier di diamanti nella sua collezione personale e, quando morì nel 1886, due di essi furono legati a suo nipote, Roberto I, Duca di Parma. Sette anni dopo, apparentemente cedette i collier alla sua figlia maggiore, la Principessa Maria Luisa, in occasione del suo matrimonio con Ferdinando, il Principe sovrano di Bulgaria. In questo ritratto di Ferdinando e Maria Luisa nel giorno delle loro nozze, lei indossa uno dei collier con il suo abito nuziale.
La Principessa di Bulgaria, ca. 1890s (Wikimedia Commons)
Maria Luisa, che aveva 23 anni nel giorno delle sue nozze, ebbe quattro figli nel corso dei sei anni successivi. Come moglie di un sovrano, era anche responsabile di proiettare un’immagine specifica di soft power e glamour, posando per ritratti in abiti da gala e gioielli. In questa immagine, Maria Luisa indossa uno dei suoi collier di diamanti come ornamento corsage sul corpetto del suo vestito, allungato tra un paio di spille di diamanti.
Sotheby’s
Una delle immagini del collier dai materiali stampa di Sotheby’s mostra il collier posizionato accanto a una delle spille, suggerendo che la spilla di diamanti a forma di mughetto sarà anch’essa venduta come parte della prossima asta a novembre.
Quattro gravidanze in sei anni resero Maria Luisa alquanto fragile, e morì di polmonite quasi subito dopo la morte della sua figlia minore nel gennaio del 1899. I suoi gioielli furono divisi tra i suoi figli, e il collier andò alla sua terza figlia, la Principessa Eudoxia. (Lei, secondo Sotheby’s, credeva in realtà che il collier di diamanti avesse un’altra provenienza: che appartenesse a sua nonna materna, la Principessa Maria Pia. Sotheby’s suggerisce invece che appartenesse al marito vedovo di Maria Pia e alla sua seconda moglie.) Eudoxia non si sposò mai, ma rimase una stretta compagna dei suoi fratelli, vivendo vicino a sua sorella, Nadezhda, fino alla sua morte nel 1985. È probabile che i figli di Nadezhda, discendenti dell’ex famiglia reale di Württemberg, abbiano ereditato i gioielli da Eudoxia.
Sotheby’s
Attualmente, il collier di diamanti è offerto all’asta in una vendita del 13 novembre da Sotheby’s a Ginevra. Si prevede che il gioiello raggiunga un alto prezzo, con la stima fissata tra 90.000-130.000 franchi svizzeri (circa 104.000-150.000 USD). Trovo interessante che una possibile connessione a uno scandalo collegato marginalmente a Maria Antonietta sia stata ampiamente annunciata riguardo a un altro lotto importante nella stessa asta, mentre questo è il collier che probabilmente include pietre che erano genuinamente di proprietà e indossate da sua figlia. Dobbiamo aspettare e vedere se il collegamento francese aumenti anche il prezzo di questo gioiello.
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