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Il nostro viaggio nel mondo dei gioielli della regina Maria continua oggi con uno sguardo a un pezzo che unisce due dei tesori di gemme più straordinari nella collezione reale britannica: i diamanti Cullinan e gli smeraldi di Cambridge. Ecco un approfondimento sulla collana Delhi Durbar, unica nel suo genere.
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Nel 1911, quando il re Giorgio V e la regina Maria si preparavano per la loro incoronazione, la collezione di gioielli di Maria includeva sia i gioielli Cullinan che quelli di Cambridge. Gli smeraldi provenivano dalla sua stessa famiglia. Vinti in una lotteria in Germania dalla sua nonna, la principessa Augusta, duchessa di Cambridge, gli smeraldi erano stati tramandati a suo fratello, il principe Francesco di Teck. Quando morì nel 1910, lasciò gli smeraldi alla sua amante, la contessa di Kilmorey. Tuttavia, Maria non era disposta a lasciare che gli smeraldi reali uscissero dalla famiglia. Li riacquistò dalla signora Kilmorey e li ripose nella sua scatola di gioielli.
I diamanti Cullinan, inizialmente un solo grande pezzo, erano arrivati nella collezione reale nel 1907. Dopo che il diamante da 3.106 carati fu presentato al re Edoardo VII, fu tagliato ad Amsterdam in nove grandi diamanti e 96 brillanti più piccoli. Sei dei grandi diamanti (Cullinan III, IV, V, VII, VIII e IX) furono trattenuti dal gioielliere come parte della loro tassa; questi furono acquistati dal governo sudafricano e presentati a Maria nel 1910. (Ereditò anche il Cullinan VI nel 1925 dopo la morte della regina Alessandra).
La regina Maria indossò due dei Cullinan nel giorno della sua incoronazione a giugno 1911, ma la cerimonia di incoronazione più grandiosa doveva ancora arrivare. Il Delhi Durbar, una massiccia celebrazione in India, era programmato per quel dicembre. Maria decise di utilizzare alcuni degli smeraldi di Cambridge e alcuni dei diamanti Cullinan per creare un nuovo set di gioielli spettacolari da indossare per l’occasione. Questo sarebbe stato conosciuto come il Parure Delhi Durbar. Qui sopra, Maria indossa il parure in un ritratto scattato subito dopo la sua realizzazione. (Fai particolare attenzione a quel stomacher: troverai alcune delle familiarità della regina, tra cui la spilla Cullinan V, incorporate nell’ornamento versatile e convertibile.)
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Il set fu realizzato dalla Garrard nel 1911 utilizzando sia nuove pietre preziose che pietre già presenti nella collezione reale (inclusi gli smeraldi di Cambridge e i diamanti Cullinan V, VII e VIII). Il parure consisteva in una grande tiara di diamanti, sovrastata da alcuni degli smeraldi di Cambridge, la collana di oggi, più orecchini, un bracciale, una spilla e un grande stomacher. Il re Giorgio V pagò personalmente il conto per il completamento del set come regalo per il 44° compleanno della regina Maria il 26 maggio 1911. Si riferiva sempre al diadema del set come “la migliore tiara di maggio”.
La regina Maria indossò il Parure Delhi Durbar con i suoi abiti da incoronazione per il Durbar nel dicembre 1911. L’evento principale delle celebrazioni si svolse nel Coronation Park di Delhi il 12 dicembre. Reali da tutta l’India arrivarono per rendere omaggio al nuovo Imperatore e Imperatrice. (Sopra, il Nizam di Hyderabad fa il suo turno. Sì, è proprio quel Nizam.) Questo sarebbe stato l’ultimo dei durbar imperiali in India; durante i regni di Edoardo VIII e Giorgio VI, i durbar previsti furono rimandati e infine non si svolsero mai, grazie all’abdicazione, alla guerra e al movimento verso l’indipendenza in India.
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Ecco un’analisi più ravvicinata della collana del Parure Delhi Durbar. Questo pezzo è progettato come una collana moderna con diamanti alternati e otto degli smeraldi di Cambridge, oltre a una coppia di pendenti negligee. In termini di gioielleria, un “negligee” è un ornamento con due sezioni pendenti, una delle quali è leggermente più lunga, producendo un effetto asimmetrico. Il design era particolarmente popolare durante l’era edoardiana, e la collana Durbar fu realizzata alla fine di quel periodo. Uno dei pendenti è un goccia di smeraldo cabochon dalla collezione di smeraldi di Cambridge; l’altro è il Cullinan VII da 8,8 carati.
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Questa è un’altra vista della collana che offre uno sguardo più ravvicinato al montaggio del pezzo, comprese le due pendenti. La collana può anche essere indossata senza i pendenti, e le pietre pendenti stesse possono anche essere cambiate. (Hugh Roberts osserva che, in almeno un’occasione, Maria indossò la collana con il Cullinan III sulla catena più lunga e il pendente di smeraldo su quella più corta. Il Cullinan III è il grande diamante a forma di pera mostrato sopra come parte della spilla Cullinan III e IV.)
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La collana è mostrata sopra come parte di una collezione dei gioielli di Maria adornati di smeraldi. Alcuni di questi pezzi (gli orecchini a grappolo di smeraldi e diamanti, il bracciale e la spilla in basso a destra) provengono anche dal Parure Delhi Durbar. La spilla a grappolo di smeraldi di Cambridge, in basso a sinistra, faceva parte dell’eredità di smeraldi dalla famiglia di Maria. La grande spilla nell’angolo in alto a destra della fotografia, che presenta un magnifico smeraldo intagliato, fu data a Maria dalle Signore dell’India. Le presentarono anche una collana di diamanti e smeraldi, che poi fece rifare in una collana choker in stile Art Deco. Quella choker, resa famosa dalla principessa Diana, si trova in fondo alla fotografia. E, naturalmente, noterai la famosa Tiara Vladimir con i suoi pendenti di smeraldo di Cambridge in cima all’immagine. (Quei pendenti erano stati precedentemente utilizzati come ornamenti sulla Tiara Delhi Durbar.)
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Maria indossava a volte la collana Delhi Durbar e gli orecchini con l’impostazione di smeraldi della Tiara Vladimir. Nel ritratto sopra, scattato nel 1934, indossa la combinazione con diversi altri collane di diamanti. Noterai che indossava la collana Durbar senza i suoi pendenti in questa immagine.
La regina Maria legò quasi tutto il Parure Delhi Durbar a sua nipote, la regina Elisabetta II, alla sua morte nel 1953. Ci fu un’eccezione: Maria aveva prestato la tiara del set alla regina madre diversi anni prima, e rimase nella collezione della regina madre fino alla sua morte nel 2002. Ma il resto del set, compresa la collana, andò alla regina, che da allora l’ha indossata regolarmente.
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Poiché non possedeva la Tiara Delhi Durbar da molti anni, la regina Elisabetta II ha quasi sempre indossato la collana del set con l’impostazione di smeraldi della Tiara Vladimir. Indossa la combinazione sopra nel febbraio 1963 durante una visita in Australia.
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Qui, indossa la collana, gli orecchini e la spilla del Parure Delhi Durbar con la Tiara Vladimir durante una visita in Thailandia nell’ottobre 1996.
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E in questa fotografia, indossa la stessa combinazione di gioielli, più un’altra piccola spilla di smeraldo e diamanti, per ospitare il Presidente dell’Irlanda per un banchetto di stato a Windsor nel 2014.
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Una delle apparizioni più recenti della regina con la collana è avvenuta durante il Commonwealth Heads of Government Meeting a Malta nel 2015. Indossò la collana con gli orecchini coordinati e la Tiara Vladimir per la cena tenutasi durante il vertice.
